Enrique Garay
Negociaciones NFL

Comenzamos esa terrible espera, a veces interminable, que indudablemente juega un papel primordial en el amor y pasión que tenemos por este juego. Seguramente no sería igual si en esta liga existieran, como en otros deportes, un sinnúmero de torneos alternativos que en el futbol americano se podrían llamar, la “InterNFL”, la “Copa Libertadores NFL”, la “Copa de Oro NFL”, la “Copa América NFL”, etc.

Tener que esperar medio año para la siguiente temporada, convierte a la NFL en una liga anhelada, ansiada.

En puerta están dos grandes episodios de la postemporada: Agencia libre y Draft.

La agencia libre comienza el 29 de este febrero. Es el periodo en el que los 32 equipos empiezan a contratar los jugadores a quienes se les ha terminado su contrato y por consiguiente, se convierten en “agentes libres”. Esta modalidad no existía en el pasado lejano, entiéndase años sesentas, setentas y ochentas. En aquellos tiempos, cuando a un jugador se le terminaba contrato, simplemente negociaba uno nuevo con el mismo club. Ningún jugador abandonaba un equipo por voluntad propia o por término de contrato. Eso provocó que jugadores legendarios como Terry Bradshaw, Roger Staubach, Joe Montana, Dan Marino y miles más jamás hayan pasado por ese estado.

Hoy sí existe la agencia libre y cuando un jugador termina contrato puede, simplemente, escuchar al mejor postor y firmar con quien guste. El año pasado un esquinero de Buffalo, Nate Clements, firmó el contrato más grande del año como agente libre, lo hizo con San Francisco por ocho años y 80 millones de dólares. De ese tamaño son los arreglos que se pueden firmar en este periodo.

Este año hay un par de esquineros entre los agentes libres más codiciados que podríamos enumerar así: 1) Terrell Suggs, ala defensiva de Baltimore; 2) Asante Samuel, esquinero de Nueva Inglaterra. 3) Marcus Trufant, esquinero de Seattle, 4) Pared Allen, ala defensiva de Kansas City; 5) Randy Moss, receptor abierto de Nueva Inglaterra.

Me resulta difícil profundizar en tan poco espacio por los 32 equipos. Le daré, si me permite, algunas generalidades sobre los movimientos anticipados:

¿Qué harán los campeones Gigantes de Nueva York con el costoso ala cerrada Jeremy Schokey? Sin él ganaron el Super Bowl y muchos aseguran que su presencia presiona al quarterback Eli Manning por la exigencia para que le lance la pelota.

Se rumora que los Vaqueros de Dallas quieren hacer movimientos en el Draft para tener la primera selección global y usarla en adquirir el corredor Darrern McFadden de Arkansas. El rumor es fuerte aunque a mi me parece absurdo que Dallas cambie un novato, por bueno que parezca, por Marion Barber que tuvo una estupenda temporada.

Dallas tiene dos selecciones en la primera ronda del Draft y el rumor es que paquetearía ambas para enviarlas a los Delfines a cambio de la primera global.

También se rumora que el talentoso receptor abierto Chad Jonson saldrá de Cincinnati. Aunque los Bengalíes y su coach Marvin Lewis lo niegan repetidamente, ya hay ofertas. Denver paquetea al receptor Javon Walker, el corredor Travis Henry y su segunda selección de Draft, todo a Cincinnati a cambio de “ocho cinco”.

¿Qué hará Miami con la primera selección global? Como antes citamos, Dallas es un postor por esa primera selección global. Miami, como la mayoría de los equipos que tienen esa selección, necesita tantas cosas que tal vez sea mejor cambiarla por un mayor número de selecciones que conservarla.

Los Delfines no tienen línea ofensiva, les faltan receptores y ala cerrada, no tienen quarterbacks y de la defensiva han dicho adiós al legendario Zach Thomas para abrir una vacante más. Su nuevo presidente, Bill Parcells, siempre ha apostado por una mayor cantidad de seleccionados en lugar de selecciones muy altas. Cuando dirigía a los Jets en una ocasión logró, por sus buenas negociaciones, tener cuatro selecciones de primera ronda y de ahí sacó tres sólidos titulares.

Saludos, queridos amigos, seguiremos en contacto estos largos seis meses hacia la temporada próxima. Creo que juntos, en comunicación ustedes y nosotros, haremos menos complicada la espera.