Los especialistas en salud pública han advertido durante meses al gobierno de Estados Unidos que el traslado de detenidos a los centros de detención de inmigrantes expondrá a las personas al COVID-19 y ayudará a propagar la enfermedad.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) ha continuado con la práctica, argumentando que está tomando todas las precauciones necesarias.
Según una revisión de Reuters de los registros judiciales y los datos de ICE, los especialistas en salud tenían razón.
El análisis de los datos del sistema de la corte de inmigración identificó 268 transferencias de detenidos entre centros de detención en abril, mayo y junio, después de que cientos bajo custodia del ICE ya habían dado positivo por COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus.
La mitad de las transferencias que Reuters identificó involucraron a detenidos que fueron trasladados de centros con casos de COVID-19 a centros sin casos conocidos, o de centros sin casos a aquellos donde el virus se había propagado.
El recuento de Reuters probablemente sea solo una pequeña fracción de todos los traslados, dijeron exfuncionarios de ICE. El ICE no divulga datos sobre los movimientos de los detenidos, y los registros judiciales capturan sólo algunos de ellos.
Al menos un traslado resultó en un contagio muy virulento, de acuerdo con correos electrónicos de ICE y funcionarios en un centro de detención en Farmville, Virginia, documentos judiciales y entrevistas con más de una docena de detenidos en las instalaciones.
Hasta esa transferencia, solo dos detenidos habían dado positivo en el centro de Farmville; ambos inmigrantes que habían sido transferidos allí a fines de abril. Fueron aislados y monitoreados de inmediato y los únicos casos conocidos en la instalación durante más de un mes, según los registros judiciales.
El 2 de junio, ICE reubicó a 74 detenidos de Florida y Arizona, más de la mitad de los cuales luego dieron positivo por COVID-19. Para el 16 de julio, Farmville era el centro de detención más afectado por el virus con 315 casos en total, según datos de ICE.
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Serafín Saragoza, quien se encuentra actualmente detenido en las instalaciones de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Farmville, Virginia, y dio positivo por la enfermedad del coronavirus (COVID-19), posa con su esposa Norma Mondragón y sus dos hijos en Blacksburg, Virginia, EEUU. Noviembre de 2019. Norma Mondragón/Handout vía REUTERS | NORMA MONDRAGÓN/via REUTERS
Un letrero de la ciudad de Farmville se encuentra cerca de la entrada a la carretera que conduce al centro de detención de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos, en Farmville, Virginia, EEUU. 10 de julio de 2020. REUTERS/Julia Rendleman | JULIA RENDLEMAN/REUTERS
