Un espectáculo natural. El volcán Popocatépetl, también conocido como "Don Goyo" sorprendió este jueves con una imponente postal al lucir una enorme nube en forma de disco sobre su cumbre, una imagen que sorprendió a millones de mexicanos, pero ¿qué son este tipo de nubes y por qué se forma?

Este impactante espectáculos es conocido como "nube lenticular", llamando la atención en el Valle de México y Puebla, regalando una hermosa postal para las y los ciudadanos.

La imagen de la nube sobre el Popocatépetl fue compartida por la página Webcams de México, plataforma digital que transmite en tiempo real imágenes y videos de diversos puntos turísticos de México.

Las nubes lenticulares suelen verse cerca de zonas montañosas, las cuales también pueden aparecer cerca de los volcanes, según datos del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Estas nubes suelen formarse cuando el aire que se mueve sobre las montañas se enfría lo suficiente para que ocurra la condensación. A diferencia de otras nubes, las lenticulares no se mueven.

El Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM, las nubes lenticulares se forman más abajo que otras, adquiriendo una forma cilíndrica o similar a la de un plato, debido a que los vientos rápidos chocan contra la estructura altas.

Suelen formarse sobre picos de montañas, volcanes y edificios, como en el Monte Fuji, en Japón, y el volcán Popocatépetl.

A veces suelen tomar un color rojizo debido a que aparecen justo en la línea del atardecer, por lo que también pueden tomar un color rosa o rojo debido a la posición del sol.

No entres en pánico. La formación de nubes lenticulares sobre el volcán Popocatépetl no anuncia una erupción ni está relaciona con la actividad volcánica interna.

A pesar de las mitos populares que las asocian con emisiones de vapor o actividad volcánica inminente, se trata de un fenómeno estrictamente meteorológico y atmosférico.

El hallazgo de restos humanos provocó que los cuerpos de seguridad en la zona alta del Estado de México realizaran un operativo. Elementos del Agrupamiento de Alta Montaña y Agreste se desplegaron dentro del Parque Nacional Iztaccíhuatl-Popocatépetl tras el aviso enviado por un visitante.

Los policías lograron ubicar cuerpos humanos en un paraje de difícil acceso y los trasladaron ante las autoridades de la Fiscalía.

Esto es lo que se sabe del hallazgo en el Edomex.

La intervención de las autoridades sucedió luego de que el C2 de Amecameca recibió el aviso de un visitante.

El ciudadano explicó que durante una caminata realizada el pasado 28 de agosto observó lo que parecían ser huesos humanos dentro del parque.

Aunque no tenía la ubicación exacta, entregó referencias de la zona exacta y fotografías a los oficiales.

Con las fotos y los datos aportados por el denunciante, la Policía de Alta Montaña y Agreste armó dos células de rastreo.

Los elementos empezaron a recorrer a pie los senderos y veredas de la zona montañosa en Amecameca para dar con el punto.

Tras realizar los recorridos de inspección entre la vegetación, los uniformados localizaron los huesos en el paraje conocido como "Arco Blanco".

El sitio del hallazgo se ubica a unos 100 metros de la carretera Federal Paso de Cortés-Puebla y a kilómetro y medio de la zona de Paso de Cortés.

Al confirmar la presencia de los restos óseos, los agentes notificaron a la Fiscalía del Estado de México .

Para resguardar la escena y evitar que las evidencias fueran alteradas, el personal acordonó el perímetro.

Por las complicaciones del terreno y a las condiciones de difícil acceso en la montaña, los mismos elementos de la Policía Estatal realizaron las maniobras para levantar y trasladar los restos.

Todo quedó a disposición de la representación social en Amecameca para la realización de los estudios forenses.

¡Atención, mexiquenses! Protección Civil del Estado de México confirmó que el Semáforo de Alerta Volcánica del Popocatépetl se encuentra en "Amarillo Fase 2", manteniendo una actividad baja y estables; sin embargo, se prevé la caída de ceniza en varias partes de la Zona Metropolitana del Vallen de México y otras zonas.

No entres en pánico. Las autoridades revelaron que la actividad volcánica del Popocatépetl cuenta con algunos eventos esporádicos de vapor de agua y gases no mayores a los 600 metros de altura, desplazándose al norte noroeste.

El Semáforo de Alerta Volcánica en "Amarillo Fase 2" significa que el Popocatépetl muestra un incremento de actividad; sin embargo, no requiere una evacuación inmediata. El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) esta fase indica que podrían presentarse las siguientes situaciones:

• Emisiones de gas y vapor
• Caída de ceniza
• Fragmentos incandescentes
• Explosiones menores
• Sismicidad y tremor

La Coordinación General de Protección Civil y Gestión del Riesgo de Desastres del Estado de Puebla compartió la lista de lugares que se verán afectados por la posible caída de ceniza este lunes 31 de agosto 2026.

Autoridades aseguraron que la dispersión de ceniza del Popocatépetl podría dirigirse al norte y otras regiones de la Angelópolis, afectando:

• Estado de México
• Ciudad de México
• Tlaxcala

Ante la caída de ceniza en algunas zonas de la Ciudad de México (CDMX) se recomienda tomar distintas precauciones.

• Uso de cubrebocas: Cubrir nariz y boca con pañuelo o cubrebocas al salir a la calle.
• Protección ocular: Utilizar lentes de armazón y evitar los lentes de contacto para prevenir irritaciones en los ojos.
• Cuidado de agua y alimentos: Tapar depósitos de agua, tinacos y cisternas para evitar que se contaminen.
• Mascotas a salvo: Mantener a los animales de compañía al interior de la casa junto con sus platos de agua y comida.
• Ventilación: Cerrar puertas y ventanas, y colocar trapos húmedos en las rendijas si es necesario.

El Paso de Cortés es uno de los sitios más emblemáticos del Estado de México, rodeado de montañas y paisajes naturales que también nos cuentan parte de la historia de nuestro país.

Una ruta clave, no solo por encontrarse entre dos imponentes volcanes, sino por la historia que hay detrás del nombre que conserva hasta hoy.

El Paso de Cortés se ubica a 3 mil 700 metros sobre el nivel del mar, entre los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl , en el municipio de Amecameca, Estado de México (Edomex).

Esta ruta ecoturística se ubica entre los linderos de Puebla y de la entidad mexiquense, además de que fue una de las primeras zonas en obtener la categoría de Área Protegida.

Esto se debe, en parte, a su espectacular vista de los volcanes de la Mujer Dormida y Don Goyo, además de que este sitio forma parte de la ruta que recorrió Hernán Cortés en su camino hacia Tenochtitlán.

Para llegar, se recomienda:

• Tomar la salida hacia la Carretera Federal 115 en dirección a Chalco-Cuautla hasta llegar al centro de Amecameca.
• Para realizar el ascenso, toma unos 23 kilómetros, y se debe tomar la desviación hacia Paso de Cortés, cruzando el poblado de San Pedro Nexapa.

Si viajas de la Ciudad de México y en transporte público, puedes tomar los autobuses de la línea Volcanes o Sur que llegan hasta Amecameca. Una vez ahí, salen taxis que te llevan hasta la zona.

De acuerdo con la revista Arqueología Mexicana, antes de que Cortés pasara entre los volcanes, esta zona era un importante puerto comercial, así como ritual, que recibía el nombre Cuauhíchcac, el “tajón del águila”.

Pero el puerto también cuenta la historia del paso de Quetzalcóatl durante su huida a Tlapallan después de la caída de Tula; algo que pudo haber hecho que los mexicas consideraran la llegada del conquistador español como el retorno del dios Quetzalcóatl.

En noviembre de 1519, Cortés y su ejército, integrado por alrededor de 400 hombres, atravesaron este paso montañoso durante su avance hacia Tenochtitlán. Sin embargo, existen distintas versiones sobre el motivo por el que eligieron esta ruta.

Una de ellas señala que la decisión tuvo un propósito militar, pues el paso les habría permitido avanzar hacia Tenochtitlán y tomar por sorpresa a los mexicas.

Además, durante la expedición, Cortés envió a Diego de Ordás a explorar uno de los volcanes de la región. De acuerdo con los relatos de la época, Ordás y sus acompañantes llegaron hasta las cercanías del cráter, donde observaron humo y azufre.

Otra versión apunta a que la exploración también pudo haber tenido un objetivo práctico: obtener azufre para la fabricación de pólvora, un recurso de gran importancia para la batalla que se libraría días después.

El Popocatépetl registró tres sismos volcánicos y 69 exhalaciones de baja intensidad durante las primeras horas de este martes 11 de agosto de 2026, de acuerdo con el reporte del Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred). Según el informe, estos movimientos ocurrieron dentro de "Don Goyo", situación que llevó a las autoridades a mantener el Semáforo de Alerta Volcánica en Amarillo Fase 2.

La dependencia detalló que mantiene vigilancia continua las 24 horas para detectar cualquier cambio, y frente a esta actividad reciente, las autoridades recomiendan a la población extremar precauciones, evitar la zona del cráter por la probable caída de fragmentos incandescentes y respetar el perímetro de seguridad establecido.

Un informe especializado de la Universidad de Cambridge señala que los temblores de este tipo ocurren a muy poca profundidad (menos de 10 kilómetros) dentro o cerca de un volcán. A diferencia de los sismos ocasionados por el choque de placas tectónicas, estos suelen presentarse como "enjambres", es decir, pequeños movimientos agrupados en una misma zona y un periodo corto.

Estos temblores son producto de la presión interna del volcán y se originan cuando el magma se desplaza o inyecta desde la cámara magmática hacia la superficie, abriéndose paso hacia arriba donde el magma rompe las rocas del interior del conducto volcánico y genera las fracturas que se perciben como sismos.

Para los vulcanólogos, esta actividad sísmica funciona como una radiografía del coloso porque permite identificar:

• El nivel de tensión interna acumulada en el volcán
• El tamaño y la ubicación aproximada de las cámaras magmáticas
• La trayectoria que sigue el magma, factor clave para evaluar la probabilidad de una erupción a corto plazo

Ante el estado actual del Popocatépetl, el Cenapred emitió recomendaciones claras para proteger a las poblaciones cercanas:

• Respeta el límite: Queda estrictamente prohibido ingresar al radio de exclusión de 12 kilómetros a partir del cráter
• Cuidado con las lluvias: Durante precipitaciones intensas, es vital alejarse del fondo de las barrancas ante el riesgo de flujos de lodo y escombros
• Consulta fuentes oficiales: Evita rumores y confía solo en los avisos del Cenapred y Protección Civil

Los volcanes del Cinturón de Fuego forman parte de una enorme franja que rodea el océano Pacífico y concentra una de las mayores zonas de actividad sísmica y volcánica del planeta; en esta región se encuentran más de 450 estructuras volcánicas y se concentra alrededor de 75 por ciento de los volcanes del mundo, de acuerdo con el material consultado.

El llamado Cinturón de Fuego del Pacífico se extiende por aproximadamente 40 mil kilómetros, desde las costas de Chile y otros países de América hasta Japón, Filipinas y Nueva Zelanda; su actividad está relacionada principalmente con las zonas donde las placas tectónicas interactúan y una de ellas se introduce por debajo de otra.

Aunque el Cinturón de Fuego del Pacífico reúne alrededor de 452 volcanes, no todos mantienen el mismo nivel de actividad; entre los considerados más activos y temidos se encuentran el Kilauea y Mauna Loa, en Hawái, Estados Unidos; el Volcán de Fuego, en Guatemala; el Popocatépetl, en México; Sakurajima y el Monte Fuji, en Japón; Monte Merapi y Anak Krakatoa, en Indonesia, así como Villarrica y Calbuco, en Chile.

El riesgo de estos volcanes no depende únicamente de sus erupciones, pues también influye su cercanía con zonas habitadas y la capacidad de sus fenómenos asociados para provocar afectaciones; desde ríos de lava y flujos piroclásticos hasta caída de ceniza, lahares y, en algunos casos, tsunamis volcánicos.

Entre ellos destaca el Popocatépetl por la gran población que vive en sus alrededores, mientras que el Fuji preocupa por su cercanía con Tokio.

La actividad volcánica no se detiene en el Cinturón de Fuego y durante las últimas semanas varios de sus principales colosos han presentado episodios que mantienen activos los sistemas de vigilancia.

El caso más reciente y relevante es el Volcán de Fuego, en Guatemala, que a principios de agosto incrementó su actividad, generó ceniza y flujos piroclásticos y obligó a realizar evacuaciones preventivas en comunidades cercanas.

En Japón, el Sakurajima continuó con actividad eruptiva durante julio, incluyendo emisiones de ceniza y eventos explosivos; en México, el Popocatépetl mantuvo actividad eruptiva de baja intensidad, con emisiones de vapor, gases y episodios de ceniza.

En Indonesia, el Monte Merapi también permaneció bajo vigilancia debido a la generación de avalanchas de lava y un flujo piroclástico registrado durante julio; su nivel de alerta se mantenía en 3.

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También conocido como Anillo de Fuego o cinturón circumpacífico, es una enorme franja que rodea el océano Pacífico y se extiende por unos 40 mil kilómetros, desde las costas de Sudamérica hasta las zonas volcánicas de Asia y Oceanía.

Su importancia está en que concentra algunas de las principales zonas de subducción del planeta, donde una placa tectónica se hunde por debajo de otra.

Ese movimiento explica por qué en esta región coinciden tantos volcanes y terremotos; de hecho, el Cinturón de Fuego concentra alrededor de 75 por ciento de los volcanes del planeta.

La explicación está en el movimiento de las placas tectónicas; las zonas donde estas estructuras interactúan son también regiones propensas a concentrar sismos y actividad volcánica. El material señala que alrededor de 90 por ciento de la actividad sísmica mundial ocurre en el Cinturón de Fuego.

México se encuentra dentro de esta zona y su territorio está influido por la interacción de las placas Norteamericana, Cocos, del Pacífico, Rivera y del Caribe.

Además, el Cinturón Volcánico Transmexicano atraviesa una región donde vive aproximadamente 40 por ciento de la población mexicana y alberga volcanes como el Popocatépetl, Colima, Paricutín y Pico de Orizaba.

Para millones de personas es simplemente el Popocatépetl o, con cariño, Don Goyo. Sin embargo, antes de recibir ese nombre, el volcán tenía otra identidad ligada a la historia y las creencias de los pueblos nahuas.

Investigadores de la UNAM explican que el coloso no solo ha sido un referente geográfico, sino también una figura sagrada, protagonista de mitos, rituales y tradiciones que siguen vivas en las comunidades que habitan sus faldas.

Antes de ser conocido como Popocatépetl , el volcán era llamado Xaliquéhuac, un nombre en náhuatl que significa "arenales que se levantan".

De acuerdo con especialistas de la UNAM, fue durante el siglo XIV, tras una gran erupción, cuando los pueblos nahuas comenzaron a llamarlo Popocatépetl, palabra que se traduce como "montaña que humea" o "cerro que humea", en alusión a su constante actividad.

El apodo de Don Goyo nació de una tradición oral que aún permanece en comunidades cercanas al volcán , especialmente en Santiago Xalitzintla, Puebla.

Según la creencia popular, el Popocatépetl se manifiesta como un hombre anciano llamado Gregorio, quien avisa mediante sueños o apariciones sobre la actividad del volcán. Por ello, los habitantes comenzaron a llamarlo afectuosamente Don Goyo , una abreviatura de Gregorio.

El término Xaliquéhuac significa "arenales que se levantan", una referencia al paisaje y a los materiales volcánicos que rodeaban al coloso antes de que recibiera su nombre actual.

Este antiguo nombre refleja la forma en que los pueblos originarios interpretaban la naturaleza, otorgando a las montañas un significado espiritual y una identidad propia dentro de su cosmovisión.

Además de Popocatépetl y Don Goyo, el volcán ha sido identificado con distintos nombres a lo largo de la historia:

• Xaliquéhuac, su nombre más antiguo.
• Popocatépetl, que significa "montaña que humea".
• Don Goyo, nombre con el que lo conocen miles de habitantes de las comunidades cercanas.

Cada uno representa una etapa distinta de la relación entre el volcán y quienes han vivido a su alrededor durante siglos.

Más que un apodo, Don Goyo representa el vínculo espiritual entre las comunidades y el volcán .

En la tradición de los pueblos del Altiplano, el Popocatépetl es considerado un ser con vida y personalidad. Cada año se le llevan ofrendas, flores, alimentos y música como muestra de respeto y agradecimiento, una costumbre que combina raíces prehispánicas con elementos religiosos y que sigue vigente hasta nuestros días.

Mientras el volcán Popocatépetl mantiene en alerta a las autoridades por su constante actividad, hay otro gigante que domina el paisaje del Valle de México y que despierta una pregunta entre miles de personas: ¿el Iztaccíhuatl está realmente extinto o simplemente duerme?

La silueta de la llamada "Mujer Dormida", visible desde distintos puntos del centro del país, es mucho más que una postal. Se trata de uno de los volcanes más emblemáticos de México, cargado de historia, cultura y leyendas; sin embargo, también es un coloso que lleva más de un siglo sin registrar actividad eruptiva, lo que genera dudas sobre su verdadero estado.

El Iztaccíhuatl no está extinto. Los especialistas lo consideran un volcán durmiente o inactivo, lo que significa que actualmente no presenta actividad eruptiva, pero tampoco existe evidencia suficiente para clasificarlo como un volcán extinguido.

Ubicado entre los estados de Puebla y Estado de México, alcanza una altura de 5 mil 230 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en la tercera montaña más alta de México, solo por detrás del Pico de Orizaba y el Popocatépetl.

Su nombre proviene del náhuatl y significa "Mujer Blanca", debido a la forma de su relieve, que recuerda la figura de una mujer recostada cubierta por nieve. Desde tiempos prehispánicos ha sido un símbolo del paisaje mexicano y protagonista de una de las leyendas más conocidas del país.

A diferencia del Popocatépetl, el Iztaccíhuatl no se encuentra bajo vigilancia permanente por actividad volcánica, ya que en la actualidad no muestra señales que indiquen un proceso eruptivo.

Un volcán se considera inactivo o durmiente cuando permanece largos periodos sin hacer erupción y no presenta señales relevantes de actividad, como emisiones importantes de gases, deformaciones del terreno o incremento constante de sismos relacionados con el movimiento del magma.

Esto no significa que haya perdido por completo la capacidad de volver a entrar en actividad. Precisamente por esa posibilidad se distingue de un volcán extinto.

Los expertos explican que algunos volcanes pueden permanecer en calma durante siglos antes de registrar una nueva erupción, dependiendo de factores como el suministro de magma, los cambios en la tectónica de placas o incluso la formación de un tapón de roca solidificada que impide la salida del material volcánico.

Por ello, el hecho de que un volcán permanezca silencioso durante mucho tiempo no basta para declararlo extinguido.

Las referencias históricas señalan que la última actividad importante del Iztaccíhuatl ocurrió el 20 de julio de 1868.

De acuerdo con crónicas recopiladas en la obra Las montañas de México. Testimonio de cronistas, de Miguel Guzmán Peredo, que cita al historiador Jesús Galindo y Villa, alrededor de las diez de la mañana se escuchó un fuerte estruendo proveniente del volcán.

Los relatos describen un reventón en la parte más alta de la montaña, acompañado por la expulsión de aire, caída de enormes peñascos y el descenso de aguas con contenido azufroso. Desde entonces no se han registrado erupciones similares.

Eso significa que ninguna persona viva ha presenciado una erupción del Iztaccíhuatl, ya que han transcurrido más de 150 años desde aquel episodio documentado.

México cuenta con decenas de volcanes distribuidos en distintos estados. Algunos permanecen activos, mientras otros se encuentran en condición de durmientes o inactivos.

Entre los volcanes considerados durmientes o inactivos destacan:

• Iztaccíhuatl.
• Pico de Orizaba o Citlaltépetl.
• Nevado de Toluca o Xinantécatl.
• Nevado de Colima.
• La Malinche.
• Cofre de Perote.
• Ajusco.
• Xitle.
• Volcán de Tequila.
• Jocotitlán.
• Chichinautzin.
• Sierra Negra.
• Valle de Santiago.

En contraste, volcanes como el Popocatépetl, Volcán de Colima, Ceboruco, El Chichón, Tacaná y San Martín Tuxtla mantienen distintos niveles de actividad y vigilancia.

En volcanes de tipo escudo, como algunos de Hawái, las pausas entre erupciones pueden ser de apenas unas décadas. En cambio, los estratovolcanes, como el Iztaccíhuatl, pueden pasar varios siglos sin hacer erupción antes de volver a registrar actividad.

Durante ese tiempo pueden ocurrir procesos internos que no siempre son visibles desde la superficie, como la acumulación gradual de magma o la formación de tapones de roca solidificada que bloquean el conducto volcánico.

México alberga más de dos mil volcanes, pero solo unos cuantos son observados de forma permanente debido a que siguen mostrando señales de actividad. Entre ellos destacan el Popocatépetl, el Volcán de Colima y El Chichón, tres gigantes cuyo comportamiento es monitoreado día y noche por científicos para detectar cualquier cambio que pueda representar un riesgo para la población.

Aunque ninguno enfrenta una erupción inminente, cada uno presenta características distintas que obligan a mantener una vigilancia constante. Desde explosiones menores y emisiones de ceniza hasta actividad sísmica o fumarólica, estos volcanes continúan siendo objeto de estudio por parte de especialistas.

Con más de 5 mil 400 metros de altura, el Popocatépetl es el volcán que registra mayor actividad en México. Su cercanía con la Ciudad de México, Puebla, Morelos, Estado de México y Tlaxcala hace que cualquier cambio sea seguido en tiempo real.

En los últimos años ha presentado exhalaciones, explosiones de baja intensidad y emisiones constantes de vapor de agua, gases y ceniza. Actualmente permanece en Amarillo Fase 2 del Semáforo de Alerta Volcánica, lo que significa que mantiene actividad intermedia y existe la posibilidad de explosiones menores y caída de ceniza.

También conocido como Volcán de Fuego de Colima, es uno de los volcanes más activos de América Latina y se localiza entre los estados de Jalisco y Colima.

Su historial eruptivo explica por qué sigue bajo vigilancia permanente. En los últimos 500 años ha registrado más de 40 erupciones, tanto explosivas como efusivas, entre las que destacan las ocurridas en 1576, 1606, 1690, 1818, 1869, 1903, 1913, 1960-1961, 1965, 1975-1976, 1981-1982, 1991, 1998-1999, 2001-2003, 2004-2005, 2007-2011 y 2013-2017. La última explosión ocurrió el 3 de febrero de 2017, de acuerdo con los registros de monitoreo volcánico .

Aunque desde entonces su actividad ha disminuido, especialistas mantienen un seguimiento constante debido a que este volcán tiene la capacidad de generar explosiones, emisiones de ceniza, flujos de lava y otros fenómenos asociados a una reactivación. Su comportamiento histórico lo convierte en uno de los volcanes estratégicos para la vigilancia científica en México.

Ubicado en Chiapas, El Chichón protagonizó una de las erupciones más devastadoras del siglo XX en México durante 1982, cuando expulsó enormes cantidades de ceniza y gases que incluso modificaron temporalmente el clima del planeta.

Desde entonces mantiene actividad hidrotermal y fumarólica dentro de su cráter. Aunque hoy el riesgo de una erupción es bajo, los especialistas realizan mediciones constantes para detectar cualquier anomalía.

De acuerdo con especialistas del Servicio Sismológico Nacional (SSN), la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (Unicach) y el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred), señalaron que entre junio y agosto de 2025, se registró un incremento en la actividad sísmica en la zona del cráter y sus alrededores.

Por lo que el monitoreo del volcán es permanente y actualmente se refuerza con la instalación de más estaciones, lo que permitirá contar con información más precisa y detectar oportunamente cualquier incremento significativo en su actividad.

Instituciones como el Cenapred, la UNAM y diversas redes sismológicas utilizan cámaras de alta definición, sensores sísmicos, estaciones GPS, drones e imágenes satelitales para vigilar la actividad volcánica las 24 horas.

Gracias a estos sistemas es posible detectar cambios en el comportamiento de los volcanes y emitir alertas oportunas en caso de que aumente el riesgo para la población.

Las autoridades recomiendan mantenerse informado únicamente a través de fuentes oficiales, evitar acercarse al cráter, respetar los perímetros de seguridad y seguir las indicaciones de Protección Civil, especialmente en caso de caída de ceniza o cambios en el Semáforo de Alerta Volcánica.

El comportamiento del Popocatépetl no se entiende sin sus domos. Durante años, los sobrevuelos de la Guardia Nacional junto a especialistas del Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED) y del Instituto de Geofísica de la UNAM han seguido de cerca este fenómeno. La aparición de estas enormes masas de lava en el cráter marca el ritmo de la actividad volcánica, determinando cuándo el Popocatépetl entra en fases de relativa calma o cuándo se prepara para liberar energía mediante intensas explosiones. Aquí te contamos cómo funciona el ciclo de destrucción de los domos de Don Goyo.

Imagina un tapón de roca ardiente en la boca misma del volcán. Eso es un domo volcánico: un cuerpo de lava sumamente espesa y viscosa que brota de la chimenea pero, en lugar de fluir en ríos por las laderas, se acumula justo dentro del cráter principal. Al entrar en contacto con el aire exterior, el material se enfría con rapidez, acumulándose bloque sobre bloque hasta formar una estructura abultada o en forma de domo que bloquea la salida de los gases magmáticos.

El proceso empieza en las profundidades de la cámara magmática. El magma rico en sílice asciende lentamente hacia la superficie; al subir, va perdiendo gran parte de sus gases y gana una consistencia similar a la de un magma espeso y pesado . Cuando llega al fondo del cráter, la lava no tiene la fluidez suficiente para salir despedida o escurrir, así que se va apilando y solidificando en el mismo punto, creando una barrera física sobre el conducto por donde el volcán respira.

Desde que Don Goyo despertó de su letargo en diciembre de 1994, los científicos de la UNAM y el CENAPRED han contabilizado más de 80 domos de lava. La clave de la dinámica del Popocatépetl es que ningún domo es permanente. El volcán opera en un ciclo destructivo constante: la lava sube y construye la estructura, el tapón acumula presión durante días o semanas, y finalmente una erupción lo hace volar en pedazos, dejando el cráter limpio para que, tiempo después, el proceso vuelva a comenzar desde cero.

La explosión ocurre por pura acumulación de fuerza atrapada. Mientras el domo sella la parte superior del cráter, el magma profundo no deja de inyectar gases como dióxido de azufre y vapor de agua. Sin una vía de escape libre, la presión interna crece hasta niveles extremos bajo el tapón de roca. Llega un momento en que la estructura ya no soporta la fuerza subterránea y se rompe violentamente, provocando explosiones que proyectan ceniza a kilómetros de altura y lanzan fragmentos incandescentes a gran velocidad.

Su presencia no significa necesariamente que estemos ante una erupción catastrófica o masiva, pero sí es un indicador claro de peligro inmediato. Que haya un domo confirma que hay magma fresco subiendo, lo que eleva drásticamente la probabilidad de explosiones de moderadas a fuertes, emisión de flujos piroclásticos y lluvia de ceniza en las comunidades cercanas. Por esta razón, cada que un domo está en proceso de destrucción, las autoridades del Gobierno de México insisten en no acercarse y respetar rigurosamente el radio de seguridad de 12 kilómetros.