Payton, novedad en el quinteto de los Warriors en lugar de Poole o Looney, dio pronto la razón a su técnico, Steve Kerr, al lucirse con un fantástico mate sobre Bane.
No obstante, la estrella del primer cuarto fue Morant, fantástico con 14 puntos para unos Grizzlies que salieron a toda velocidad y que superaron claramente a unos Warriors lastrados por las dos faltas de Curry y Thompson (32-24).
En el segundo cuarto, Poole refrescó la árida ofensiva de los Warriors, pero Melton y Jackson Jr. se ocuparon de sujetar a unos Grizzlies catapultados por el gran ambiente en Memphis.
Sunday's Grizzlies/Warriors Game 1 was the first game in NBA postseason history where 3 players age 22 or younger each had 30 points. #NBA75
— NBA History (@NBAHistory) May 2, 2022
Ja Morant (34 points)
Jaren Jackson Jr. (33 points)
Jordan Poole (31 points) pic.twitter.com/Z7wobCYrvx
La polémica expulsión de Draymond Green
Cuando los visitantes se habían puesto a un solo punto llegó la polémica expulsión de Green, algo que pareció desconectar a los Warriors y que permitió que los Grizzlies se fueran por delante al vestuario (61-56).
Con Curry, Thompson y Payton con tres faltas cada uno al arrancar la segunda mitad, los Warriors tenían un reto fabuloso en la reanudación y respondieron de maravilla.
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Un 5-12 en menos de cuatro minutos, coronado con un triple más adicional de Curry, metió a Golden State de nuevo en el encuentro (66-68).
El tercer cuarto fue además un festival de triples con Jackson Jr. tirando artillería pesada en los Grizzlies y Poole contestando sin dudar en los Warriors.
Ya en el último cuarto (90-91), dos triples de Poole y Thompson, cada vez más enchufados, encendieron todas las alarmas para los locales (93-103 con 9.28 para el final).
Draymond was given a Flagrant 2 foul and has been ejected from Game 1pic.twitter.com/ghZo3PShLT
— Warriors on NBCS (@NBCSWarriors) May 1, 2022
Sin embargo, un parcial de 9-0, que Jackson Jr. culminó con su enésimo triple, volvió a estrechar el marcador hasta que Morant empató de nuevo el partido a falta de solo 3.22 (108-108).
Drama en la recta final del partido
Para rematar un encuentro tan apasionante, el último minuto tuvo de todo.
Thompson metió un triple, Curry robó el balón a Morant en la siguiente jugada, y Thompson, uno de los mejores francotiradores de la historia de la NBA, falló sorprendentemente sus dos tiros libres.
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En el rebote, los árbitros fueron de nuevo protagonistas al decretar salto entre dos por no saber quién había sido el último jugador en tocar el balón antes de irse fuera.
Los Grizzlies ganaron ese salto con 3,6 segundos en el reloj, pero la jugada diseñada para Morant en el tiempo muerto no tuvo éxito y los Warriors cantaron victoria.
