El estado de Illinois se encuentra en alerta por el incremento de casos de suicidio en niños y adolescentes. Los expertos en salud mental advierten que se trata de la segunda causa de muerte entre los menores de entre 10 y 14 años, mientras es la tercera en la franja de 10 a 24 años.
Los especialistas advierten del riesgo que enfrentan los jóvenes ante el suicidio en Estados Unidos, una problemática que se refleja en estudios en Chicago con énfasis en los niños negros y la comunidad LGTB, según consigna Chicago Tribune. Los profesionales de salud mental señalan que las intervenciones y procesos de detección se destinaron a adultos históricamente y que se necesitan financiación e infraestructura para atender las necesidades a edades más tempranas.
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Las investigaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y de la Universidad de Chicago reflejan disparidad racial en las tasas de suicidio. Los jóvenes negros presentan mayor índice que sus pares de otros grupos raciales y étnicos a nivel nacional y en la ciudad de Illinois.
Medidas en Illinois ante el aumento de casos de suicidio en niños
El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, aseguró que reabrirá tres centros de salud mental destinados a niños y adolescentes, luego de que el exmandatario Rahm Emanuel cerró seis. En tanto, las autoridades pusieron especial énfasis en las escuelas, donde diversas organizaciones destinadas a la prevención del suicidio actúan para brindar información y herramientas.
Según Elyssa's Mission, el 15% de los estudiantes evaluados en 300 escuelas de 20 condados de Illinois son derivados a seguimiento por riesgo, mientras que el 8% son acompañados a servicios de salud mental.
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Precauciones sobre el suicido en menores de edad
La organización Healthy Children compartió una guía para adultos sobre prevención del suicidio en niños y adolescentes:
- Hablar abiertamente del suicidio: preguntar de forma directa si se tienen pensamientos intrusivos, y no considerarlo un tema tabú.
- Buscar ayuda profesional: hay diferentes medidas de acceso a expertos en salud mental, desde consultorios hasta videollamadas o aplicaciones para celulares.
- Estar atentos a los síntomas: si se observa preocupación excesiva, falta de control de emociones, aislamiento, cambios en los hábitos o culpabilidad, acudir a un profesional.