Los residentes cerca de Salton Sea en California enfrentan un problema cada vez más molesto: el olor persistente que emana del lago. Tradicionalmente, el hedor a sulfuro de hidrógeno, un gas con un aroma similar al de huevos podridos, se nota al final del verano. No obstante, un nuevo estudio de UC Riverside revela que ahora se percibe durante casi la mitad del año.
El Salton Sea, un lago en descomposición y en rápida reducción, incrementó la frecuencia de los malos olores debido a los altos niveles de sulfuro de hidrógeno en el aire. Anteriormente, este problema era un fenómeno anual, pero ahora se ha convertido en una molestia recurrente que afecta a los residentes durante cinco o seis meses al año.
Este cambio en el patrón de olores llevó a los habitantes locales a exigir soluciones para mitigar el impacto en el lugar. Mientras tanto, la comunidad busca respuestas y estrategias para lidiar con este desafío ambiental cada vez más persistente.
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¿Por qué persiste el mal olor en este lago de California?
El persistente mal olor en Salton Sea se debe a varios factores interrelacionados. El reciente estudio de la Universidad de California, que analizó 20 años de datos, revela que la combinación de la pérdida masiva de agua del lago, niveles más bajos de oxígeno y un aumento en la producción de algas contribuye a este problema.
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Caroline Hung, estudiante de doctorado en el Laboratorio de Biogeoquímica de Lyons, explica a SFGATE que estas condiciones llevaron a un incremento en la frecuencia del hedor, que ahora se detecta durante casi la mitad del año. Esto, sumado al terrible verano que enfrenta el Estado Dorado, termina por empeorar la situación.
Según Hung, el sulfuro de hidrógeno antes se acumulaba y se almacenaba en el fondo del lago, para luego liberarse en forma de un intenso olor en eventos ocasionales. Sin embargo, debido a los cambios en el ecosistema del lago, el olor se ha vuelto más frecuente y persistente, aunque en menor cantidad.
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Los reguladores del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur emiten alertas cuando el olor es más intenso. Aunque estos avisos indican que los síntomas asociados, como dolores de cabeza y náuseas, son temporales y no causan efectos a largo plazo en la salud, el impacto en la calidad de vida es significativo.
