Doha, Qatar. Las selecciones de Costa Rica y Nueva Zelanda se juegan el último boleto para la Copa del Mundo Qatar 2022 en partido que se jugará en la cancha del Ahmed bin Ali Stadium.
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Como el único participante de la OFC (Oceanía) en las eliminatorias entre confederaciones de la Copa Mundial de la FIFA desde que Australia se “trasladó" a Asia en 2006, Nueva Zelanda está íntimamente familiarizada con esta ubicación y el proceso de clasificación. Las esperanzas de su nación descansan en un primer encuentro con Costa Rica desde 2007 en una eliminatoria a partido único en Qatar, donde se disputó la totalidad del torneo clasificatorio para la OFC por casos de COVID-19 en el Pacífico.
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Los All Whites han caído sus últimos dos intentos de entra a la Copa del Mundo, perdiendo las eliminatorias ida y vuelta ante México en 2014 (5-1) y Perú en 2018 (2-0) después de que participó en Sudáfrica 2010 donde no registró ninguna derrota (E3).
Costa Rica ha aparecido en cuatro de las últimas cinco fases finales de la Copa del Mundo, clasificándose directamente en las cuatro ocasiones, pero esperan evitar que se repita la excepción de 2010, cuando cayó por 1-2 ante Uruguay en la repesca. Los ticos terminaron la fase clasificatoria de la CONCACAF a solo tres puntos de los líderes (Canadá y México), y empatado con Estados Unidos en unidades pero con peor diferencia de goles lo que los llevó al repechaje.
El técnico Luis Fernando Suárez, que ya participó en las fases finales de la Copa del Mundo con Ecuador (2006) y Honduras (2014), ha pegado una lista de los posibles rivales en el Grupo E en su refrigerador para inspirarse, todo lo cual es parte de lo que él llama su “obsesión por la Copa del Mundo”.
Alineaciones de Nueva Zelanda vs Costa Rica
Nueva Zelanda: Oliver Sail, Joe Bell, Liberato Cacace, Matthew Garbett, Alex Greive, Niko Kirwan, Clayton Lewis, Nando Pijnaker, Winston Reid, Bill Tuiloma, Chris Wood.
Costa Rica: Keylor Navas, Jewison Bennette, Celso Borges, Francisco Calvo, Joel Campbell, Anthony Contreras, Oscar Duarte, Keysher Fuller Spence, Bryan Oviedo, Yeltsin Tejeda, Gerson Torres
