En el teatro London Coliseum, un elenco de bailarines ucranianos ensaya una nueva producción de "Giselle", mientras el coreógrafo nacido en Rusia y ex director del Ballet Bolshoi, Alexei Ratmansky, observa desde un costado.
Los artistas forman parte del Ballet Unido de Ucrania, una compañía de 60 bailarines, técnicos y creativos ucranianos refugiados que huyeron de su país de origen después de que Moscú lanzara su invasión en febrero.
Alexei Ratmansky / Coreógrafo ruso:
Formada en la primavera, la compañía tiene su sede en los Países Bajos y atrae a bailarines de toda Ucrania.
Ratmansky, que nació en Rusia y vivió en Ucrania, ha trabajado con ellos en una nueva interpretación del ballet clásico.
"'Giselle" es una historia dramática sobre el amor, la muerte y el perdón, y es relevante. Es una historia hermosa para mostrar la fuerza de estas bailarinas", dijo Ratmansky.
"Cada uno de estos bailarines tiene sus propias historias bastante dramáticas, cómo se fueron de casa. Muchos de ellos tienen familiares que pelean en el ejército. Constantemente están revisando las noticias".
Ratmansky, exbailarina principal del Ballet Nacional de Ucrania, el Royal Winnipeg Ballet y el Royal Danish Ballet, fue directora del Ballet Bolshoi desde 2004 antes de unirse al American Ballet Theatre en 2009 como artista residente.
Estaba trabajando con el Bolshoi en una nueva producción cuando comenzó el conflicto.
"Recibí una llamada de mi esposa desde Nueva York diciendo que Kyiv, la ciudad donde vive mi familia y la familia de mi esposa, está siendo bombardeada por Rusia", dijo Ratmansky, cuya madre es rusa y padre ucraniano.
"Sentí que el mundo se aplastaba y no tenía otra opción. Tenía que irme del país que comete tal crimen de inmediato".
Rusia y Ucrania se mantienen en conflicto
Rusia niega haber atacado a civiles y dice que lo que llama su "operación militar especial" en Ucrania tiene como objetivo degradar las capacidades militares de su vecino del sur.
Kyiv y Occidente dicen que es una guerra de agresión no provocada.
"Todos esperamos que tan pronto como termine la guerra, estos bailarines regresen a sus compañías de origen", dijo Ratmansky.
Uno de los bailarines es Oleksii Kniazkov, bailarín principal de la Ópera Nacional de Kharkiv.
Los ensayos le han permitido pensar en otra cosa que no sea la guerra.
"Puedo prepararme para mi actuación... te quita mucho de la cabeza", dijo.
El Ballet Unido de Ucrania interpretará "Giselle" en el Coliseo hasta el 17 de septiembre y las ganancias de las entradas se destinarán a DEC Ukraine Appeal y a la Fundación de Ballet Unido de Ucrania.