¿Te imaginas cómo se vería el Sol al morir? El Telescopio Espacial James Webb ha revelado detalles nunca antes vistos de la Nebulosa del Anillo, una nebulosa planetaria que se encuentra a dos mil 600 años luz de la Tierra.
Esta imagen es una nueva ventana a la evolución de las estrellas y nos ayuda a comprender mejor lo que le sucederá a nuestro Sol dentro de unos 5 mil millones de años.
La nueva imagen muestra arcos concéntricos más allá del anillo principal, que se formaron cuando una estrella compañera de baja masa pasaba cerca de la estrella moribunda cada 280 años.
🛎️ It's quiz time! Webb Space Telescope has observed the well-known Ring Nebula with unprecedented detail. The main shell contains a thin ring of enhanced emission from carbon-based molecules. pic.twitter.com/9BO8UF9Ta6
— ESA Webb Telescope (@ESA_Webb) October 25, 2023
¿Qué sucede cuando muere una estrella?
La Nebulosa del Anillo es el resultado de la muerte de una estrella. Cuando una estrella muere, expulsa sus capas exteriores al espacio, formando una nube de gas y polvo. Esta nube se conoce como nebulosa planetaria.
La Nebulosa del Anillo es un ejemplo de nebulosa planetaria. Tiene una forma en forma de rosquilla, con un anillo principal brillante y un halo exterior más tenue. Los colores de la nebulosa se deben a los diferentes elementos químicos que se encuentran en el gas y el polvo.
La nueva imagen de Webb revela detalles nunca antes vistos de la Nebulosa del Anillo. Muestra arcos concéntricos más allá del anillo principal. Estos arcos se formaron cuando una estrella compañera de baja masa pasaba cerca de la estrella moribunda cada 280 años.
🛎️ It's quiz time! Webb has observed the well-known Ring Nebula with unprecedented detail. There are a lot of dense globules in the nebula, which are rich in molecular hydrogen. pic.twitter.com/mV2otcemvN
— ESA Webb Telescope (@ESA_Webb) September 27, 2023
La estrella compañera era tan pequeña que su gravedad no fue suficiente para destruir la estrella moribunda. Sin embargo, la interacción entre las dos provocó que la estrella moribunda expulsara más material al espacio. Este material se formó en los arcos que vemos en la imagen.
La imagen de Webb es un logro científico importante. Nos ayuda a comprender mejor la evolución de las estrellas y cómo estas estrellas mueren.
Esta imagen es solo una de las muchas imágenes asombrosas que Webb ha tomado del universo. El telescopio continuará revelando nuevos secretos sobre el universo en los próximos años.