Están por cumplirse tres años desde que el mundo comenzó a detenerse por lapandemia de Covid-19. En Estados Unidos, California fue la primera entidad en declarar Estado de Emergencia por Covid-19 el 4 de marzo del 2020.
Las escuelas, incluidas las universidades, fueron las primeras en cerrar. Para muchos estudiantes como Alex, quien tenía 14 años en ese momento, la noticia fue maravillosa. “Al principio creo que muchos pensamos que tendríamos un par de semanas sin clases, algo así como sucede en los estados donde cancelan clases por la nieve. Entonces primero pensamos que era un buen descanso, pero después fue cuando empezó la ansiedad”.
Ansiedad que permaneció durante la pandemis de Covid-19
Aunque las clases por zoom son cosas del pasado y la vida ha vuelto a una nueva normalidad, las cicatrices mentales, sociales y académicas de la pandemia tardarán mucho en borrarse, sobre todo entre los estudiantes. Un estudio global de 15 países (incluidos México, Colombia, Estados Unidos, España y Suiza, entre otros) que fue publicado de manera reciente por la revista Nature Human Behavior reveló que hubo un atraso equivalente a un tercio del año escolar en conocimiento y habilidades en estudiantes durante la pandemia. A pesar del paso del tiempo, muchos aún no logran recuperarse y el retraso es más evidente en zonas de California donde el acceso a los recursos como el internet es más limitado.
“Creo que nuestra generación será definida por Covid19. Somos la generación de zoomers porque perdimos mucho; cada generación perdió algo”, comentó Alex en un intercambio de sentimientos con otros estudiantes. Montserrat, quien estudia en la preparatoria Gardfield de Los Ángeles dice recuerda cuando su maestra de inglés le dijo hace 3 años que escribiera todo lo que sentía. “Escribe todo lo que está pasando ahora porque esto es historia. Esperemos que no vuelva a suceder. Esto es algo de lo que puedes hablar en tu aplicación del Colegio o Universidad”. Montserrat dice que en ese momento no entendía a qué se refería su maestra y “hasta dije: ‘¿Cómo voy a poner esto en una aplicación de la universidad si todos estamos pasando por lo mismo?, pero hoy entiendo; hoy puedo responder a la pregunta: ¿Cómo le hiciste para sobreponerte a la pandemia y ser resiliente?”.
Las cifras de una generación perdida por la pandemia de Covid-19
La pérdida de estudiantes es una realidad a nivel nacional, luego de que más de 230,000 alumnos que asistían a escuelas públicas no se reinscribieron. De ellos, unos 150,000 radican en California (la cifra no suma a los estudiantes que se mudaron a otro estado, empezaron a estudiar en casa o en escuelas privadas). El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, donde más del 70% de los alumnos son de origen latino, ha perdido a más de 20,000 estudiantes.
La buena noticia es que este año parece prometedor. De acuerdo a un reporte de la organización National Student Clearinghouse, tras el declive en el número de estudiantes que se inscribieron a los colegios comunitarios o universidades en años anteriores, este 2023 ya hubo un incremento de matrícula de 4.6%. “A pesar de que todavía estamos por debajo del número de inscripciones que teníamos antes de la pandemia, especialmente en colegios comunitarios, el hecho de que la aguja vaya subiendo en todos los sectores es un indicador muy prometedor para el futuro” expresó Dough Shapiro director del centro de investigaciones .
Alex, quien ya busca colegios comunitarios, confirma que hay preguntas específicas en las aplicaciones que dice: “’Si fuiste afectado por la pandemia dinos tu experiencia. Si tus calificaciones fueron afectadas por la pandemia, déjanos saberlo y lo vamos a considerar en tu aplicación’. Así que la pandemia es un tema que está incluido en las aplicaciones a los colegios comunitarios” concluyó.
Lo cierto es que desde kinder hasta la universidad cada estudiante vivió la pandemia de una manera diferente. Sin importar el grado serán una generación que pasará a la historia por haberse perdido la emoción de un primer día de clases; de la interacción diaria en la hora del recreo; de su fiesta de graduación; una generación que ‘perdió’ toda una base de educación.