El Profe Cruz regresó al escenario principal del futbol mexicano tras dos años de no dirigir en Primera División. Luego de tener torneos aceptables con los rojinegros del Atlas, el “Profe” Cruz deambuló en la Liga de Ascenso hasta que Necaxa se fijó en su experiencia para rescatar un proyecto que estaba agonizando.
El técnico de 53 años tomó el lugar de Alfonso Sosa quien fue cesado luego de 8 jornadas y tenía a los rojiblancos en los últimos puestos de la clasificación general. El proyecto de Cruz parecía destinado al fracaso luego de iniciar con tres derrotas consecutivas. Sin embargo, un empate en la difícil cancha de Pumas cambió la inercia de los Rayos.
A partir de la jornada 12, Necaxa mostró una mejoría notable y acumuló cinco victorias consecutivas: Atlas, Tijuana, Querétaro, Toluca y Pachuca fueron víctimas de la estrategia de “José Guardiolupe Cruyff” como fue bautizado en las redes sociales tras la impactante cosecha de 16 de los últimos 18 puntos y así meterse al repechaje con la décima plaza.
En la fase final del Guardianes 2020, Necaxa tuvo la difícil misión de visitar a las Chivas por un boleto a los cuartos de final. Los hidrocálidos no mostraron la solidez que se necesita para compromisos de eliminación directa y cayeron por la mínima diferencia ante el Rebaño Sagrado y así quedaron fuera de la Liga MX.
En 2021, el proyecto del Profe Cruz permanecerá en Aguascalientes para tratar de llevar a niveles insospechados a un equipo que no es campeón desde hace 22 años. El director técnico sabe el camino que debe seguir para lograrlo.
En 2007 hizo del Atlante un equipo protagonista, invitado constante a la liguilla y los llevó al título de Liga en aquella final en la que vencieron a los Pumas en Cancún. Además se coronó en la Liga de Campeones de Concacaf, y en el Mundial de Clubes de 2009 tuvo en la lona por 30 minutos al mejor Barcelona de la historia.
