El lavado de manos con agua y jabón, o con alcohol en gel, es una medida de prevención ante el cólera: ¿qué es, cómo se transmite y cuáles son sus principales síntomas?
De acuerdo con el Centro Nacional de Programas Preventivos y Control de Enfermedades (Cenaprece), desde finales del siglo XIX no se habían presentado casos de cólera en México, hasta la confirmación de un paciente el 13 de junio de 1991, en la comunidad rural de San Miguel Totolmaloya, Estado de México.
La enfermedad se presentó por primera vez en territorio mexicano en la ciudad de Saltillo, entre julio y agosto de 1833. Se mantuvo hasta 1850 en el norte del país y hasta 1854 en el sur.
¿Qué es la enfermedad del cólera?
Se trata de una enfermedad bacteriana intestinal aguda, causada por la bacteria Vibrio cholerae y que tiene un periodo de incubación breve, de dos horas a cinco días.
El cólera se conoce desde hace muchos años, la bacteria que la produce está infectada por un virus que la hace patogénica y capaz de generar la toxina colérica, misma que lleva una secreción de agua y electrolitos al lumen intestinal, causando una diarrea intensa.
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¿Cómo se transmite el cólera?
La enfermedad se transmite por el consumo de líquidos o alimentos contaminados con la bacteria Vibrio cholerae, misma que puede subsistir en el agua por un largo tiempo.
Una vez que se ingiere el agua o alimento contaminado, el cólera se puede presentar después de unas horas o hasta cinco días después, explicó la Secretaría de Salud (SSa).
Las personas infectadas pueden ser transmisoras de la bacteria mientras persiste el estado de portador en sus heces, que suele ser de unos pocos días después del restablecimiento.
¿Cuáles son los síntomas del cólera?
Según la SSa, este padecimiento se caracteriza por causar diarrea abundante y vómito que puede llevar a la deshidratación, si el paciente no recibe atención médica. Otros de sus síntomas más comunes son:
- Diarrea líquida de color blanquecino.
- Evacuaciones constantes con olor a pescado.
- Dolor abdominal.
- Náuseas.
- Somnolencia.
En casos graves no tratados la persona puede morir en el término de horas y afectar a más de la mitad de los enfermos. Con tratamiento apropiado, lo anterior se reduce a menos de 1 por ciento, añadió la SSa.
¿Qué medidas de prevención existen ante el cólera?
El cólera es una enfermedad diarreica que puede evitarse, es necesario adoptar medidas de prevención enfocadas en reducir el riesgo de que el agua y los alimentos estén infectados.
Para un correcto lavado de manos pon en práctica estos 6 pasos, recuerda que el cuidado de la salud es responsabilidad de todos.
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- Lavarse las manos después de ir al baño y antes de preparar o consumir alimentos.
- Desinfectar frutas y verduras.
- Evitar el consumo de alimentos en la calle.
- Tomar agua hervida, desinfectada con cloro o embotellada.
- Comer pescados y mariscos bien cocidos.
También es importante que las ciudades tengan sistemas de abastecimiento de agua debidamente clorada, así como un manejo de excretas mediante sistemas de drenaje y disposición de aguas negras.
