Los Pittsburgh Steelers han sorprendido a propios y extraños el jueves al rechazar la opción de quinto año del corredor Najee Harris, quien fue seleccionado por la franquicia con un pick de primera ronda en el draft de 2021. Ahora el egresado de Alabama entrará a la última temporada de su contrato de novato con miras a conseguir un acuerdo a largo plazo, ya sea en la ciudad del acero o en alguno de los otros parajes de la NFL.
Desde hace más de 10 años, los jugadores tomados en la primera vuelta del proceso de selecciones traen adherida una opción de quinto año, misma que los equipos deciden tomar o dejar cuando se avecina la cuarta campaña de los hombres en cuestión. La fecha límite para tomar la decisión era el 2 de mayo y los Acereros han esperado hasta el último día para dar la notica. En caso de haberla aceptado, Harris hubiese cobrado poco más de $6.5 millones de dólares garantizados en 2025.
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De acuerdo a los reportes, el cuadro que comanda desde hace mucho tiempo Mike Tomlin quiere ver cómo se desenvuelve su corredor en el esquema de Arthur Smith antes de dar un paso al frente. No se ha descartado la posibilidad de que los negro y oro acuerden con él próximamente. Hay que tener en mente la irrupción de Jaylen Warren en el backfield de Pittsburgh, alguien que llegó como agente libre procedente de Oklahoma State y se ha ido labrando un lugar.
Harris inició su carrera con tres temporadas consecutivas superando las mil yardas por tierra, algo que se había logrado por última vez en la NFL cuando los hizo Alfred Morris entre 2012 y 2014. Por si fuera poco, es alguien que prácticamente no se lesiona y que rara vez suelta el ovoide, dos atributos que Tomlin aprecia.
Desde que llegó al profesionalismo, el joven jugador acumula más de 3,200 yardas y 22 touchdowns por tierra. Se caracteriza por encontrar su mejor forma hacia el final de la temporada y ello le ha ganado el desprecio de cierto sector de la afición.
Los Steelers declinan la opción de Justin Fields
A la par de rechazar la opción de quinto año de Najee Harris, los Pittsburgh Steelers también optaron por declinar la de Justin Fields, el quarterback por el que canjearon en marzo. Lo anterior era de esperarse, pues en caso de haberla aceptado, le adeudarían más de $25 millones de manera garantizada en 2025. Seguramente intentarán darle una extensión de contrato o simplemente lo mantendrán en el roster a lo largo de 2024.
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