Uno de los elementos astronómicos más conocidos por las personas es el agujero negro, con una fuerza gravitatoria tan fuerte que nada, ni siquiera la luz, puede escapar de él. Ante esto, se pueden preguntar ¿cómo es uno y cuál es el más cercano al planeta Tierra?
Fue el pasado 20 de diciembre de 2022 que los telescopios de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) captaron un agujero negro comiéndose una estrella.
¿Qué es un agujero negro?
De acuerdo con la NASA, el agujero negro es uno de los elementos más pesados del universo y cualquier tipo de materia que se les acerque demasiado será tragado para siempre. Contienen la mayor cantidad de materia en el menor espacio que ningún otro objeto.
Un agujero negro de masa estelar se forma cuando una estrella de más de 20 masas solares agota el combustible en su núcleo y colapsa bajo su propio peso. El colapso desencadena la explosión de una supernova que expulsa las capas anteriores de la estrella.
Una vez formado, el agujero negro crece por la acumulación de la materia que atrapan, incluyendo el gas desprendido de estrellas vecinas e incluso otros agujeros negros.
¿Cuál es el agujero negro más cercano a la Tierra?
A pesar de que la NASA logró el vistazo inusual de un agujero negro comiendo una estrella a 250 millones de años luz del planeta Tierra, en noviembre de 2022 un grupo de astrónomos que opera el telescopio Gemini Norte detectó el agujero más cercano, a tan solo mil 600 años luz de distancia, nombrado como Gaia BH1.
Según el centro de investigación NOIRlav de NSF y Aura se trata de la primera detección de un agujero negro de masa estelar en la Vía Láctea.
Se trata de un agujero negro inactivo que pesa de 5 a 100 veces la masa del sol y está ubicado en la Constelación de Ofiuco.
Cabe recordar que fue en 2019 cuando los astrónomos captaron por primera vez la imagen de un agujero negro, en la imagen aparece como un círculo oscuro delimitado por un disco en órbita de materia brillante y caliente de color naranja.
