La enfermedad de Alzheimer (EA) es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Se caracteriza por la acumulación de placas de amiloide y ovillos neurofibrilares en el cerebro. Investigadores han descubierto que esta puede transmitirse de persona a persona a través de la exposición a la hormona de crecimiento derivada de la hipófisis humana cadavérica (c-hGH).
En un estudio reciente, los investigadores examinaron a ocho pacientes que habían recibido c-hGH en la infancia. Los pacientes tenían entre 42 y 68 años en el momento del estudio.
Hormonas del crecimiento extraídas de la glándula pituitaria de cadáveres pudo transmitir el Alhzheimer
En el pasado, miles de personas de baja estatura recibieron hormonas del crecimiento extraídas de la glándula pituitaria de cadáveres. Este tratamiento se dejó de usar en 1985, cuando se descubrió que podía transmitir la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, una enfermedad mortal similar al mal de las vacas locas.
El nuevo estudio sugiere que este tratamiento también pudo haber transmitido la enfermedad de Alzheimer a cinco personas en el Reino Unido. Esta sería la primera vez que se documenta la transmisión de esta enfermedad de esta manera.
Los investigadores del University College de Londres analizaron los casos de ocho personas que habían recibido hormonas del crecimiento de cadáveres. Seis de estas personas tenían evidencia de patología de la enfermedad de Alzheimer, como la acumulación de placas de amiloide y ovillos neurofibrilares en el cerebro.
Los investigadores creen que las hormonas del crecimiento contaminadas con proteínas mal plegadas, llamadas priones, pueden haber causado la enfermedad de Alzheimer en estas personas. Los priones son partículas infecciosas que pueden causar enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.
Estos hallazgos son importantes porque sugieren que la enfermedad de Alzheimer puede ser una enfermedad ambiental adquirida, además de una enfermedad hereditaria. También enfatizan la importancia de tomar medidas para prevenir la transmisión accidental de la enfermedad de Alzheimer a través de procedimientos médicos y quirúrgicos.
Los investigadores encontraron que seis de los ocho pacientes tenían evidencia de patología de la EA. Estos pacientes tenían niveles elevados de amiloide y tau en el líquido cefalorraquídeo, así como cambios cerebrales característicos de la EA en imágenes cerebrales.
Los dos pacientes restantes no tenían evidencia de patología de la EA en el momento del estudio. Sin embargo, uno de estos pacientes tenía atrofia cerebral progresiva, lo que sugiere que podría desarrollar EA en el futuro.
Alzheimer podría ser una enfermedad adquirida, sugiere estudio
Estos hallazgos sugieren que la EA puede ser una enfermedad ambiental adquirida, así como una enfermedad hereditaria.
Los investigadores enfatizan la importancia de tomar medidas para prevenir la transmisión accidental de la EA a través de procedimientos médicos y quirúrgicos. También enfatizan importancia de tomar medidas para prevenir la transmisión accidental de la EA a través de procedimientos médicos y quirúrgicos.