El 15 de enero pasado el mundo entero recibió el estruendo de una noticia que impresionó a todos e impactó a muchos: la erupción de un volcán en Tonga, un archipiélago en el Océano Pacífico Sur.
Tonga es un lugar distante formado por 170 islas, muchas de ellas deshabitadas pero otras con una población que en 2020 sumaba casi 106 mil personas. Éste fenómeno pudo haber ocurrido sin que nadie, fuera de esa zona, lo supiera de no ser por las impresionantes imágenes satelitales que en pocos minutos le dieron la vuelta al mundo.
Sin embargo, con todo y los satélites y los enormes avances tecnológicos, aún es difícil dar un reporte certero de la magnitud y los daños provocados por esta erupción.
Se sabe que la zona está cubierta por una nube de cenizas lo que impide cualquier tipo de sobrevuelo, se sabe también que las instalaciones eléctricas sufrieron daños muy severos tanto así que las propias autoridades del lugar estiman que la zona permanece incomunicada al menos tres o cuatro semanas más.
Por lo pronto se estima que al menos 100 mil viviendas resultaron dañadas pero no se sabe en qué grado ni cuáles fueron las afectaciones para la población en general.
La erupción fue 500 veces mayor a la bomba de Hiroshima
Algunas estimaciones de la NASA sugieren que el estallido del volcán de Tonga tuvo una fuerza 500 veces mayor que la bomba nuclear lanzada en Hiroshima, Japón, al final de la Segunda Guerra Mundial y esta erupción se ubica entre las más potentes registradas en el último siglo, comparable a la ocurrida en el volcán Krakatoa en 1883.
La actividad en la zona continúa y es difícil saber cuándo se detendrá, de hecho la actividad volcánica es impredecible y es imposible monitorear todos los volcanes activos del mundo.
El volcán de Tonga se encuentra en el llamado Cinturón de Fuego que registra una intensa actividad, a este mismo cinturón pertenece el Popocatépetl en la parte central de México.
A pesar de la tragedia que esta erupción supone, un evento como estos brinda a los expertos la posibilidad de conocer y estudiar más estos fenómenos.
La erupción del volcán de Tonga es el tema del episodio de hoy de “Cortando La Baraja” donde conversamos con el doctor Claus Sibe, vulcanólogo del Instituto de Geofísica de la UNAM.
