Tres equipos españoles (Barcelona, Real Madrid y Atlético de Madrid), dos ingleses (Arsenal y Manchester City), dos alemanes (Bayern Múnich y Borussia Dortmund) y un francés (PSG) así se dividen los ocho equipos que continuan por el sueño llamado la UEFA Champions League.
El Barcelona después de 4 años y por primera vez desde que Xavi Hernández dirige al equipo logran acceder a esta instancia, cabe recordar que la última vez que lo hicieron fue en la temporada 2019-2020 donde precisamente también eliminaron al Napoli en octavos de Final por el mismo marcador global de 4-2. Tenían dos años que no lograban avanzar más alla de la fase de grupos y en la última gran oportunidad de Xavi se instalan entre los ocho mejores.
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El regreso de Ter Stegen ha hecho que la defensa mejore y desde que está el alemán bajo los tres palos el Barca no pierde. Además de la gran actuación que tuvo Cubarsi, central de 17 años forjado en la Masía. Además del desequilibrante talento que despliega en el ataque otro joven Lamine Yamal.
La última vez que la escuadra culé llegó a Semifinales fue en la campaña 2018-2019 cuando cayó en manos del Liverpool, en la ida los culés ganaron 3-0 y en la vuelta los de Klopp dieron la épica remontaba para llegar a la Final y a la postre salir campeones. En aquella ocasión Ernesto Valverde era el entrenador del equipo culé.
Así llegan los equipos de la Ciudad de Madrid
El Atlético de Madrid de manera agónica llega a esta instancia, después de derrotar en tanda de penaltis a el Inter quien era el subcampeón del certamen, en la ida los colchoneros perdieron 0-1 y en la vuelta en casa se pusieron abajo 0-2 en el global sin embargo rápidamente el alma del Atleti logró el 1-2, Depay el 2-2 para mandar el duelo a tiempo extra donde no se hicieron daño y en tanda de penaltis Jan Oblak fue el gran héroe al atajar dos disparos, más la falla de Lautaro Martínez lo que significó el pase de los rojiblancos a los Cuartos.
Las armas más fuertes que tiene el Cholo serán su guardameta y el francés Griezmann que suma 6 goles en lo que va de la campaña y está a dos de igualar el récord de Diego Costa como el jugador con más tantos en una misma campaña en la UCL con un total de 8.
Para la fortuna de Simeone la sequía de Álvaro Morata de 4 duelos sin gol en la justa continental, fue bien sustituida por el neerlandés Memphis Depay.
El Real Madrid a pesar de sufrir en la eliminatoria contra el Leipzig está en una instancia que conoce a la perfección y donde se siente cómodo, Vinicius, Bellingham, Rodrygo y compañía tendrán que demostrar que aun sin el talento de un jugador como Courtois quien fue pieza clave para la “14” pueden pelear y llegar a las Semifinales sin descuidar el liderato de La Liga.
De Inglaterra o Alemania, ¿salen los favoritos?
El Borussia Dortmund continua con un nivel impresionante en la Champions League, primero logró ser líder del llamado grupo de la muerte donde estaba el PSG, Milán y el Newcastle. En la serie de Octavos con gran contundencia venció al PSV del mexicano Hirving ‘Chucky’ Lozano.
Sin duda el regreso de Jadon Sancho los ha hecho más peligrosos en el ataque y hoy el inglés inclinó la balanza a favor de los alemanes cuando el partido apenas iniciaba con un gol de vestidor apenas al minuto 3, la hazaña la consiguió el eterno Marco Reus. De esta manera por cuarta ocasión en los últimos 10 años se posicionan dentro de los ocho mejores del continente, aunque desde hace tres campañas no llegaban a esta fase.
El objetivo tanto del Dortmund como del Bayern Múnich es la Champions League ya que la Bundesliga es dominada por el Leverkusen y es prácticamente imposible arrebatarle el titulo al equipo de Xabi.
El Bayern superó a la Lazio con global de 3-1 y tiene como su mayor arma a Harry Kane quien suma 6 goles y 3 asistencias en la campaña. Lleva 3 años consecutivos llegando a esta instancia pero no ha logrado avanzar más alla desde la temporada 2019-2020 donde fueron campeones en contra del PSG.
A diferencia de los equipos alemanes que pelean sólo por la ‘orejona’ los cuadros ingleses se mantienen en la lucha por la Premier League donde el Arsenal es líder con 64 puntos, los mismos que tiene Liverpool y con una unidad menos está el Manchester City.
Aunque si hablamos del fondo en las plantillas el cuadro de Pep Guardiola tiene jugadores de mayor calidad que inclinan la balanza a que si uno de estos dos equipos puede llegar a las Semifinales y seguir en la lucha por la liga domestica son los actuales campeones, que además tuvieron en la eliminatoria al rival más accesible; Copenaghe al cual golearon por global de 6-2.
14 años tuvieron que pasar para que el Arsenal regresara a esta instancia
Por su parte el Porto llevó a los gunners sorpresivamente hasta la tanda de penaltis, el equipo de los dragones con una excelente estrategia defensiva logró contrarrestar al equipo de Mikel Arteta, ni Gabriel Jesus, ni Saka lograron hacer daño hasta que llegó la definición desde los once pasos. Sin duda el rival que arroje el sorteo del próximo viernes tendrá que poner cierta atención a lo que hizo el cuadro de Conceicao.
Por último el PSG, pudo terminar con los fantasmas del pasado después de dos años regresa a esta instancia una que no pudo alcanzar ni cuando jugaba con Messi y Neymar. Hoy el solitario Mbappé tendrá que cargar con el equipo.
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