Un grupo de científicos de la Universidad A&M de Texas, Estados Unidos, desarrolló un sistema experimental para neutralizar el virus Covid-19 a altas temperaturas, en menos de un segundo, de manera que ya no podría infectar a otro huésped humano.
La aplicación de calor para neutralizar este virus ya se había utilizado en estudios anteriores, en los que se aplicaron altas temperaturas de uno a 20 minutos; sin embargo, los investigadores consideraron que no es una solución práctica porque requiere de mayor tiempo y dinero.
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De acuerdo con agencias internacionales, los científicos utilizaron un tratamiento térmico que en menos de un segundo inactiva al Covid-19, lo que podría ser un paso hacia el diseño de soluciones que mitiguen la propagación del virus.
El trabajo de los especialistas consistió en añadir una solución que contenía el virus a un tubo de acero inoxidable, el cual se calentó a una elevada temperatura e inmediatamente después se enfrió la sección del tubo donde estaba la solución.
Por medio de este experimento, el equipo de investigadores encontró que el virus de Covid-19 se neutralizó en un tiempo menor del que se creía posible: menos de un segundo.
Los resultados de su trabajo mostraron que si el virus se calienta a casi 72 grados centígrados, durante medio segundo, se reduce en 100 mil veces la cantidad que está presente en la solución vertida en el tubo, lo que sería suficiente para neutralizarlo y prevenir la transmisión.
Arum Han, líder de la investigación, explicó que el impacto de este trabajo “es enorme”, porque podría ayudar a mitigar la pandemia de Covid-19 que se mantiene activa en el mundo.
“Tenía curiosidad por saber cuántas temperaturas podemos aplicar en poco tiempo y ver si realmente podemos inactivar por calor el coronavirus en muy poco tiempo. El mayor motor era ¿podemos hacer algo que pueda mitigar la situación con el Covid-19?”, dijo Han, citado por agencias internacionales.
¿Cuáles serían los beneficios de neutralizar el virus?
De acuerdo con los investigadores, el tratamiento térmico de menos de un segundo sería una solución práctica para detener la propagación de Covid-19 a través del aire. Además, este método se podría aplicar en sistemas existentes, como los de calefacción, ventilación y aire acondicionado.
Los científicos consideraron que este método de inactivación también podría aplicarse con otros virus, como la gripe, que también se propaga por el aire.
“La gripe es menos peligrosa, pero sigue siendo mortal cada año, así que si esto puede conducir al desarrollo de un sistema de purificación del aire, sería un gran negocio en general”, concluyó Han.
El trabajo de los científicos de la Universidad A&M de Texas fue publicado en la revista Biotechnology and Bioengineering, donde se comparten artículos y reseñas que abarcan todos los aspectos de la biotecnología.
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