Los perros y gatos pueden ser buenos animales de compañía; brindan actividad a la casa, cariño a sus dueños y constantemente hay que cuidarlos y alimentarlos para que estén bien. Aunque es posible que las personas puedan contagiarse de enfermedades que las mascotas transmiten.
Este fenómeno tiene un nombre: zoonosis, que es cuando una enfermedad es transmitida de animales a las personas por contacto directo, a través de alimentos, agua o el medio ambiente, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los animales de compañía pueden portar bacterias, virus o parásitos. De hecho, la OMS tiene reconocidos a más de 200 tipos de zoonosis. La misma institución destaca que algunos de estos padecimientos pueden ser evitados.
¿Cuáles son las enfermedades que transmiten las mascotas?
Algunas de las enfermedades que transmiten las mascotas son:
- Campylobacter: Esta bacteria provoca diarrea, dolor abdominal y fiebre.
- Enfermedad por arañazo de gato: Algunos de los síntomas son inflamación, molestias en ganglios linfáticos, fiebre, dolor de cabeza y fatiga.
- Rabia: Provoca malestar general, fiebre, confusión, insomnio y muerte. Sólo hay 20 casos documentados de personas que sobrevivieron.
- Toxocariasis: las lombrices parasitarias de perros y gatos pueden ser transmitidas de las heces a los seres humanos a través de las heces, generalmente cuando los niños juegan con ellas. Ello puede causar inflamación del hígado, fiebre y tos.
- Toxoplasmosis: En este caso, este padecimiento puede ser contagiado a través de excrementos de gatos enfermos. Causa inflamación de ganglios linfáticos, fiebre, dolor de cabeza y muscular.
¿Cómo prevenir las enfermedades transmitidas por los animales?
Las primeras recomendaciones para evitar enfermedades transmitidas por los animales son lavarse las manos después de tocar a las mascotas. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) brindan otros consejos:
- Cuida lo que comen y beben las mascotas. Brindarles sólo comida especial para ellos y no darles carne cruda o poco cocida.
- Usar guantes para limpiar la caja de arena de los gatos.
- Cortarle las uñas a los gatos para evitar arañazos.
- Mantener limpia y sin excrementos el área donde viven las mascotas, así como evitar que los niños jueguen con las deposiciones de los animales.
- No permitir que las mascotas laman la boca o algún corte o herida en la piel.
- No besar a los animales de compañía.
- Evitar que las mascotas tengan pulgas.
- Visitar al veterinario periódicamente para cuidar la salud y detectar algún problema en los perros o gatos, así como para aplicarles sus vacunas regulares, como la de la rabia.
