El pasado 9 de enero, el Observatorio de la Montaña Púrpura, en China, detectó un nuevo cometa girando alrededor del sol. Se trata del C/2023 A3, el cual en este momento se encuentra entre las órbitas de Saturno y Júpiter, rumbo al Sol, y que promete brillar como ninguna otra estrella cuando pase por el planeta Tierra, algo que ha ilusionado a los aficionados a la astronomía.
Este cometa recién descubierto espera que aumente su intensidad y brillo conforme se acerca al Sol, y por supuesto a la Tierra, pues en términos astrónomos, predicen que tendrá un brillo de magnitud 0,7 en el perihelio del cometa, algo muy evidente a simple vista desde la superficie terrestre.
Cuando el cometa se aproxime a la órbita de la Tierra se podrá observar y en ese momento se verá más brillante que cualquier otra que la rodee, pues se estima que esté en niveles de magnitud -0,2, por lo que se convertirá en uno de los objetos más brillantes ante la oscuridad.
¿Cuándo pasará por la Tierra el cometa C/2023 A3?
Si todavía no tienes un telescopio y deseas ver este tipo de fenómenos mucho más cerca y con claridad, estás a tiempo de ir ahorrando, pues se espera que el cometa C/2023 A3 esté en el punto más cercano con la Tierra el próximo 13 de occtubre de 2024. Será en esa fecha cuando el cielo tenga un nuevo punto entre las estrellas, el más brillante.
De igual forma, las primeras estimaciones señalan que su brillo aumentará sustancialmente cuando el polvo y el hielo del cometa reflejen la luz del Sol, con lo que subiría la magnitud del brillo a -5, aunque al ser un cometa, su brillo podría ser más difuso y con movimiento, por lo que dejará una cola iluminada.
Por otro lado, los observadores de estrellas podrán empezar a identificar al cometa desde mediados del 2024, cuando se encuentre en dirección al Sol, ya que se tiene previsto que su punto más cercano a nuestra gran estrella ocurra el 28 de septiembre de 2024, fecha en la que también brillará intensamente.
Cometa C/2023 A3: En riesgo de chocar con otra estrella
Actualmente el cometa C/2023 A3 viaja a una velocidad de 290.664 kilómetros por hora y se estima que una vuelta al sol le tomará más de 80 mil años; sin embargo, al no ser descubierto sino hasta hace algunas semanas, todavía existe el riesgo de que en su trayecto impacte con otra estrella y no solo cambie su trayectoria, sino que podría quedar pulverizada.
Los amantes de la astronomía ya tienen un nuevo objetivo el cual seguir durante los siguientes meses y podría ser uno muy especial, pues cuando llegue a su punto más cercano a la Tierra, será observado durante varios días. Así que ya lo sabes, si quieres prepararte para este fenónmeno astronómico, estás a tiempor de investigar más en esta marvillosa ciencia.
