¿Cuándo fue la última vez que hizo erupción el volcán Popocatépetl?

El volcán Popocatépetl es uno de los más activos del país y es considerado uno de los más peligrosos del planeta, de cuerdo con el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred). Actualmente, se encuentra restringido el acceso a público en general, solo se permite el ascenso a profesionistas y personal de protección civil, con previa identificación y elaboración de un permiso.

Un análisis de la morfología del volcán y su evolución geológica muestran que se trata de un volcán que ha estado activo por más de medio millón de años y que ha presentado varias etapas de crecimiento, que formaron al menos tres volcanes previos, los cuales fueron destruidos por erupciones extraordinariamente grandes: el V. Nexpayantla hace 400 mil años, el Ventorrillo hace alrededor de 23 mil y El Fraile, hace 14,500 años. El cono moderno está construido sobre los restos de estos volcanes.

El volcán Popocatépetl es el segundo más alto de nuestro país, con 5 mil 426 metros sobre el nivel del mar y está ubicado en los límites del Estado de México y Puebla. A lo largo de su historia ha presentado importantes erupciones con un alto grado de explosividad, incluso ha registrado fases de intensa actividad con duración de varios lustros.

El registro de la última erupción del volcán Popocatépetl fue la del 11 de abril de 2020. Es uno de los más monitoreados del mundo y también es uno de los más peligrosos y que amenaza más de 26 millones de personas.

A finales de 1993 presentó un incremento notable en la emisión de vapor y gases, lo que desencadenó el 21 de diciembre de 1994 una serie de explosiones y una densa nube de ceniza que alarmó a toda la población de los alrededores, dando así inicio al actual episodio eruptivo tras 70 años de inactividad.

El 30 de abril de 1996 se suscitaron dos grandes explosiones que provocaron la muerte de cinco montañistas que se encontraban en la parte alta del volcán. Desde entonces su actividad se ha caracterizado principalmente por la formación de domos de diferentes tamaños y su consecuente destrucción a través de eventos explosivos.

La última vez que el volcán Popocatépetl tuvo una erupción “violenta” fue el 18 y 19 diciembre del año 2000. En ese tiempo, Protección Civil informó que el volcán entró en erupción al arrojar una gran cantidad de piedras incandescentes que alcanzaron hasta un metro de diámetro.

A consecuencia, miles de personas fueron evacuadas en Puebla. La Cenapred informó que horas antes de la erupción, se habían registrado tremores a los que siguieron dos episodios de expulsión de material incandescente.

Los accesos al volcán están cerrados al público desde 1994 y su actividad se monitorea permanentemente para mantener informada a la población y alertar en caso de ser necesario.

De acuerdo con el mapa de peligros, elaborado con base en los vestigios de erupciones pasadas y el monitoreo al volcán por más de 28 años de actividad reciente, se ha determinado que la zona más peligrosa está dentro de los primeros 12 kilómetros (km) a partir del cráter.

Dentro de ese radio de exclusión de 12 km han ocurrido las siguientes manifestaciones volcánicas durante las erupciones de distintas magnitudes, desde las pequeñas hasta las más grandes.