La muerte masiva de corales en los arrecifes de México se debe a dos factores importantes: el cambio climático y el fenómeno de El Niño, esto de acuerdo con lo informado por la UNAM.
Estos dos factores han provocado que la temperatura del agua que rodea a los corales se mantenga constante entre 32 y 33 grados Celsius durante más de 15 semanas.
Según Álvarez Filip, del Laboratorio de Biodiversidad Arrecifal y Conservación del ICML, México tiene sistemas arrecifales en el Pacífico, el Golfo de México y el Caribe Mexicano. El problema se detectó por primera vez en las costas del Pacífico, específicamente en Huatulco, Oaxaca, donde se documentó el blanqueamiento de los corales a finales de mayo y, para agosto, grandes extensiones del arrecife murieron. Esta situación se ha repetido en Baja California, Jalisco, Guerrero y Veracruz.
¿Cuál es la función de los arrecifes de coral? La Unidad Académica de Sistemas Arrecifales de la #UNAM fue creada para investigar y difundir la ciencia sobre estas hermosas creaciones de la naturaleza > https://t.co/0QAboyMWfi pic.twitter.com/63Z98MxgwN
— UNAM (@UNAM_MX) June 28, 2018
En el Caribe mexicano, como en Puerto Morelos (Quintana Roo), los corales han llegado a este punto debilitados debido a varios factores: el estrés causado por las altas temperaturas durante tanto tiempo, enfermedades que han provocado muertes masivas en años anteriores y altos niveles de nutrientes que los seres humanos arrojan al agua diariamente.
Ante esta situación, los expertos enfatizan la importancia de tener políticas públicas y proyectos de desarrollo que consideren el cambio climático y la protección del medio ambiente desde el principio, para evitar daños a la naturaleza, los ecosistemas y el clima.
Diferencias entre arrecife y coral
Carricart Ganivet, académico en el Laboratorio de Esclerocronología de Corales Arrecifales del ICML, explica que un arrecife no es lo mismo que un coral. El arrecife es la estructura y los corales son los elementos que la conforman. Sin embargo, en este momento no se están formando nuevos corales, han dejado de crecer. Aunque el esqueleto permanece, la zona queda expuesta a procesos de erosión, destrucción por otros organismos y fenómenos naturales como huracanes y tormentas.
Los expertos destacan que la pérdida de corales afectará a industrias como el turismo, donde la belleza escénica de los arrecifes atrae a miles de visitantes cada año. También afectará a las industrias pesqueras, ya que muchas especies de interés comercial dependen de la salud de los arrecifes.
Los científicos sugieren trabajar para combatir el cambio climático y promover el desarrollo costero de los arrecifes. Poner este tema en la discusión pública sería de gran utilidad.
