El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) es un pilar fundamental del sistema de seguridad alimentaria en Estados Unidos, ya que proporciona ayuda financiera crucial a individuos y familias de bajos ingresos. Sin embargo, una nueva propuesta genera preocupación en California y Nueva York, dos estados con una alta población de beneficiarios.
Esta propuesta contempla detener los aumentos planificados en los beneficios del programa durante los próximos cinco años, lo que podría tener un impacto significativo en millones de personas que dependen de esta ayuda para cubrir sus necesidades básicas.
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¿Qué es SNAP y por qué es importante?
El programa federal, conocido comúnmente como cupones de alimentos, ofrece asistencia monetaria a individuos y familias con ingresos bajos o insuficientes para comprar alimentos nutritivos. Así, ayuda a garantizar que las personas vulnerables tengan acceso a una alimentación adecuada y contribuye a reducir la inseguridad alimentaria en el país.
¿Qué sucederá con el programa y cuáles estados recibirán aumento en los beneficios?
La Ley Agrícola, que financia beneficios alimentarios clave como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, está programada para expirar a finales del 2024. A pesar de un acuerdo bipartidista general, el destino del programa sigue siendo un punto de conflicto en las negociaciones.
Los cupones de alimentos, liderado por el Departamento de Agricultura (USDA, por sus siglas en inglés), otorga a cada estado la autonomía para administrarlo según su criterio, por lo que establece requisitos y fechas de pago. Sin embargo, el desacuerdo surge en cuanto a la financiación del programa, con propuestas divergentes entre la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, y el Senado, liderado por los demócratas.
Mientras el Congreso debate, algunos beneficiarios de SNAP en estados específicos recibirán aumentos en los beneficios. Este verano del 2024, los hogares con hijos en edad escolar que reciben comidas gratuitas o a precio reducido obtendrán 120 dólares adicionales por niño a través del programa SUN Bucks del gobierno federal, para ayudar a cubrir los costos de alimentos durante las vacaciones de verano.
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Los estados beneficiarios incluyen a Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Guam, Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Maine, Maryland, Michigan, Minnesota, Montana, Nebraska, Nevada, New Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Islas Marianas del Norte, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island, Tennessee, Virginia, Washington, Washington DC, Virginia del Oeste y Wisconsin.
Esta inyección de fondos adicionales representa un alivio para las familias durante un momento de incertidumbre sobre el futuro del programa y resalta la importancia de garantizar la seguridad alimentaria para todos los estadounidenses.
