Si usted da sus primeros pasos como aficionado al beisbol y hoy encendió el televisor para sintonizar algún juego de las Grandes Ligas, seguramente, le pareció ver que todos los peloteros portaban el mismo número en su camisola. No, no se confundió. Se trata de un homenaje al legendario Jackie Robinson.
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¿Por qué se celebra?
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De hecho, cada 15 de abril —desde hace 17 años— sucede lo mismo en la Gran Carpa. Todos los jugadores del circuito portan el ’42' de Robinson, el primer beisbolista de raza negra en llegar a Las Mayores. Pero, ¿por qué esta fecha para llevar a cabo el tributo?
El 15 de abril de 1947, tras un destacado por las Ligas Negras, Jackie pisó, por primera vez y con la franela de los Brooklyn Dodgers, un campo de MLB. En ese instante, se derribó una barrera racial cuyo lema era claro: “Las Grandes Ligas son exclusivamente para gente blanca”.
No fue bien aceptado
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Aunque hubo amenazas de otros equipos e incluso varios pitchers le lanzaban con alevosía, el mítico ’42' aguantó y forjó una carrera ejemplar, que incluyó seis llamados al Juego de Estrellas, un título de Serie Mundial (1955), un premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, uno como campeón de bateo, dos lideratos de bases robadas y el reconocimiento como Novato del Año en su primer temporada.
En 1997, 50 años después del histórico suceso, todos los equipos —menos los Yankees— retiraron el ’42'. Ahí nació el ‘Jackie Robinson Day’, pero fue hasta 2004 cuando el entonces comisionado de las Grandes Ligas, Bud Selig, junto con Sharon Robinson (hija de Jackie) encabezó la ceremonia conmemorativa que se celebró en el Shea Stadium de Nueva York.
Un año más tarde, en 2005, se oficializó que el 15 de abril de cada año, todos los peloteros de Major League saltarían al campo con el citado dorsal. Desde entonces, es una tradición ininterrumpida que, en ocasiones, tiene aditivos emotivos. Este año, por ejemplo, Rachel Robinson, viuda de Jackie, estará presente —a sus 99 años— en el Dodger Stadium para presenciar el juego entre los blanquiazules y los Reds de Cincinnati.
