El cónclave finalmente definió al nuevo Papa y se trata del estadounidense Robert Prevost , que a partir de este jueves 8 de mayo pasará a ser conocido como León XIV. Tras el anuncio del Vaticano, el nuevo pontífice salió al balcón a saludar a las personas presentes en la Plaza de San Pedro. Sin embargo, hay un dato curioso que relaciona al nuevo papa con el futbol: será ‘local’ en el Mundial 2026, ya que Estados Unidos será una de las sedes. Anteriormente esto sucedió en dos ocasiones: Italia 1934 y Alemania 2006.
La última vez que el anfitrión de una Copa del Mundo de fútbol tuvo al Papa como protagonista fue en el Mundial de Alemania 2006, ya que por aquel entonces Joseph Alois Ratzinger, mejor conocido como Benedicto XVI, era el sumo pontífice, ‘el representante de Dios en la Tierra’. Si bien no fue campeón, Alemania tuvo un gran Mundial, habiendo finalizado la competencia en tercer lugar, luego de haber vencido por 3-1 a Portugal en el partido por el tercer puesto.
La final de aquella Copa del Mundo sería protagonizada por Italia y Francia, siendo los italianos los campeones luego de vencer a los franceses en penales. No obstante, la primera vez que un Papa ‘hizo de local’ en un Mundial fue en la Copa del Mundo de 1934 organizada en Italia. Durante esos años, el líder de la iglesia católica era Pío XI de nombre secular Ambrogio Damiano Achille Ratti, nacido en Desio, Reino lombardo-véneto.
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Lo cierto es que en aquel Mundial 1934, Italia fue de los mejores equipos, habiendo llegado a ser campeón. En la final, la Azzurri debió enfrentarse a Checoslovaquia, equipo que se destacaba por su gran arquero y su temible ofensiva. En los 90 minutos, ambos equipos mostraron ser muy igualados, a tal punto de empatar 1-1. Sin embargo, en el tiempo extra, Italia pudo marcar la diferencia llevándose la Copa del Mundo con un marcador 2-1. De esta manera, el Papa Pío XI vio campeón a su país en el futbol y en su propia tierra.
¿Cuándo comenzará el Mundial 2026 en el que el papa León XIV hará de local?
Cada vez falta menos para el inicio del Mundial 2026, ya que este comenzará en el mes de junio del año próximo. Será México quien inaugure la competencia, jugando el primer partido el día 11 de junio en el Estadio Banorte. Estados Unidos será una de las sedes de la competición organizada por la FIFA, por lo que su selección clasificó de manera directa. La pregunta es: ¿Cómo le irá a EE. UU.? ya que habitualmente, las selecciones que fueron anfitrionas y contaron con el Papa de su lado, llegaron lejos en la Copa del Mundo.
