La influenza o gripe aviar es una enfermedad avícola causada por ciertos tipos de virus que infectan principalmente a las aves, pero que también pueden contagiar a los humanos, causando síntomas respiratorios graves que pueden llegar incluso a la muerte.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) la gripe aviar es considerada una enfermedad altamente contagiosa causada por el virus de la familia Orthomyxoviridae, que se propaga rápidamente a través de las parvadas, normalmente no es contagiosa en humanos, pero en los últimos años se han reportado un repentino aumento en este tipo de casos.
Tan solo el año pasado, datos de la OMS revelan que de octubre de 2022 a febrero de 2023, más de 100 millones de aves de corral murieron o fueron sacrificadas en relación con la influenza aviar, una enfermada que comienza a ganar terreno, sobre todo en Estados Unidos (EU).
¿Cómo se contagia la gripe aviar?
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), indican que existen dos formas de contagio de la influenza aviar en aves como pollo, patos o pavos:
- Los virus altamente patógenos que se propagan rápidamente y pueden matar a casi todo un plantel de aves en un lapso de 48 horas.
- Los virus poco patógenos que causan solo síntomas leves en las aves (como plumas erizadas o disminución en la producción de huevos).
Por otro lado, los casos de contagio en humanos se han producido principalmente en del contacto directo, ya sea con las aves contagiadas como pollos, patos y pavos, o bien, las superficies untadas de saliva, mucosidad nasal o excremento de aves.
Otros medios potenciales de infección de este virus en los humanos incluyen el consumo de carne de ave cruda o no cocida, así como la inhalación de partículas de aves contaminadas, que se puede dar al momento de matar a estos animales.
¿Cuáles son los síntomas de la influenza aviar en los humanos?
Cuando la gripe aviar es transmitida a los seres humanos, los síntomas pueden ir desde una infección leve de las vías respiratorias superiores, incluyendo fiebre y tos, hasta neumonía grave, así como:
- Irritación de garganta
- Dolores musculares
- Infecciones oculares
- Neumonía
- Enfermedades respiratorias graves
Los síntomas pueden variar según el virus que cause la infección, por ejemplo, para las personas que presentan signos respiratorios pueden padecer de una enfermedad que no sea la gripe.
Tratamiento para cuidar la gripe aviar
El tratamiento para combatir la gripe aviar, según los CDC, es emplear medicamentos antivirales recetados, para tratar los síntomas de gripe humana, que pueden utilizarse para tratar la infección en las personas. Para lograr máximo efecto, esta medicina deben administrarse dentro de las primeras 48 horas después de aparecer el contagio.
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) informó que en México dispone de un medicamento eficaz para combatir la influenza aviar, se trata del antiviral Oseltamivir, mismo que ayudó a combatir la gripa porcina en el país durante 2009.
Sin embargo, los virus de influenza aviar pueden llegar a resistirse a los tratamientos. Como recomendación para evitar este tipo de contagios, se sugiere:
- Lavado frecuente de manos con agua y jabón.
- Evitar el contacto directo con aves silvestres, así como no tener contacto sin protección con aves de corral que parecen estar enfermas o muertas.
- No tocar superficies que podrían estar contaminadas con heces de aves.
¡Tómalo en cuenta! De presentar alguno de los síntomas anteriormente mencionados se pide acudir de inmediato con el médico correspondiente.
