Ubicado en aproximadamente 400 acres (160 hectáreas) en las montañas del Condado de Inyo, California, una ciudad minera fundada por mexicanos se convirtió en un pueblo fantasma luego de un feroz incendio que quemó gran parte de la infraestructura. Un siglo después, fue comprado por un empresario para transformarlo en una atracción turística, pero volvió a sufrir otro siniestro. ¿De qué lugar se trata y cómo está hoy?
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Cerro Gordo lleva su nombre por el mexicano Pablo Flores, quien en 1865 descubrió que en aquel predio se podía extraer plata y plomo a través de la actividad minera. Apenas dos años después, personas de distintos lugares comenzaron a llegar a la zona en busca de estos minerales y, en 1869, la ciudad ya era la mayor productora de Estados Unidos.
Sin embargo, su prosperidad duró poco, ya que a los diez años de haber comenzado a funcionar como distrito, un incendio arrasó las minas y destruyó gran parte de la comunidad. Sumado a este importante siniestro, la caída de los precios de plata y plomo hizo que sus pocos residentes decidieran mudarse, convirtiéndose así en un pueblo abandonado.
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¿Quién compró Cerro Gordo y cómo está ahora?
En 2018, Brent Underwood, junto a un grupo de inversores, compró esta localidad por 1.4 millones de dólares, con la intención de reestructurarla y transformarla en una atracción turística. Pero por razones que aún se investigan, en junio del 2020 el predio volvió a sufrir otro incendio y afectó a estructuras emblemáticas como la del Hotel American, que había sido fundado un siglo atrás.
Algunos pocos lugareños aseguran que el fuego podría haberse producido por la misma electricidad. En tanto, desde el Departamento de Bomberos de Lone Pine, explicaron que el incidente aún está bajo investigación.
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“El incendio fue desgarrador, tengo un profundo apego emocional a este lugar. Pero no nos rendiremos. A decir verdad, tenemos grandes planes para el pequeño Cerro Gordo”, dijo Underwood en diálogo con el medio Los Angeles Times. Y agregó: “Puede que nunca sepamos exactamente qué lo inició".
En la actualidad, el pueblo tiene apenas una pequeña fracción de las 500 estructuras originales, donde se incluyen una tienda general y una oficina administrativa. Por otra parte, las minas que sobrevivieron al fuego pudieron ser bien conservadas en una colina.
