El Oklahoma City Thunder arrancó la serie final de la Conferencia Oeste con un contundente triunfo por 114-88 sobre los Minnesota Timberwolves en el Juego 1 disputado la noche del martes en la casa del Thunder. El choque marcó el inicio de una eliminatoria que medirá al primer sembrado contra el sexto, con OKC buscando su primera aparición en las Finales desde 2012 y los Wolves persiguiendo su primera en la historia de la franquicia.
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Desde el salto inicial Minnesota mostró solidez al anotar 23 puntos en el primer periodo frente a los 20 del equipo local, pero la balanza cambió dramáticamente en el descanso. La labor defensiva del Thunder, comandada por la estrategia de su entrenador Mark Daigneault, limitó a los Wolves a solo 44 unidades en la primera mitad y sentó las bases para la reacción en el complemento. A pesar de haber ido abajo por hasta nueve puntos poco antes del intermedio, Oklahoma City cerró los primeros dos cuartos con un parcial de 6-1 que recortó la diferencia a cuatro puntos al descanso.
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Tercer cuarto clave para el triunfo de OKC
La clave llegó en el tercer cuarto, cuando el Thunder desplegó un ataque demoledor y un juego colectivo impecable. Con una racha de 10-0 al inicio del periodo, Oklahoma City tomó el control absoluto del marcador y terminó el parcial 32-18, estableciendo un colchón de diez puntos al entrar en los diez minutos finales. El gran protagonista ofensivo fue Shai Gilgeous-Alexander, quien remontó un arranque gris (2 de 13 en el primer tiempo) para terminar con 31 puntos y nueve asistencias, 20 de ellos en el tercer y cuarto cuarto. Esta actuación marcó su cuarto partido consecutivo con al menos 30 unidades y su octava salida de 30 en 12 encuentros de postemporada esta campaña.
Thunder dominó las estadísticas del juego 1
Las estadísticas globales reflejaron el dominio local: el Thunder acertó el 50 % de sus tiros de campo y un impresionante 52.4 % (11 de 21) desde la línea de tres, frente a un flojo 34.9 % de los Timberwolves (15 de 51 en triples). La incapacidad de los visitantes para encontrar consistencia en el tiro exterior y su ineficacia ofensiva en el tramo final condenaron sus aspiraciones, evidenciando la solidez del equipo de Daigneault en ambos lados de la cancha.
Con el 1-0 a favor, el Thunder recibirá de nuevo a Minnesota este jueves en el Juego 2, buscando ampliar la ventaja antes de viajar a Minneapolis. La serie al mejor de siete se trasladará a la casa de los Twolves para el Juego 3 el sábado 25 de mayo, con el horizonte de un posible séptimo partido en Oklahoma el 2 de junio si la eliminatoria se extiende al límite.
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