Rafael Nadal se despide de Madrid en cuartos

El alemán Alexander Zverev eliminó al español Rafael Nadal, por 6-4 y 6-4, en los cuartos de final del Masters 1000, que se disputa en la Caja Mágica de Madrid, y se enfrentará el sábado con el austriaco Dominic Thiem por un puesto en la final del domingo.

Con su derrota en el principal torneo ‘de casa’, Nadal se quedó un paso por detrás de las semifinales logradas en la edición anterior, en una cita que ha ganado cinco veces y en la que ha jugado otras tres finales. Por su parte, Zverev mejoró su actuación de 2019, cuando cayó en cuartos ante el griego Stefanos Tsitsipas. En 2018 ganó el título.

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Ninguno de ellos mostró debilidades para hacerle daño su rival en los primeros juegos. Fue Zverev el primero en errar con un par de bolas que se le escaparon por milímetros y con una doble falta que cedió en su servicio y dio a Nadal ventaja de 4-2.

Sin embargo, el germano recuperó el break de inmediato, tras superar con dos pases perfectos las subidas a la red del balear. Una doble falta de Nadal, cuando el marcador señalaba 4-4 y 40-40 y otro error seguido, permitieron a Zverev volver a romper y confirmar el set sin apuros con su saque.

Nadal se puso a trabajar en su golpe de derecha, con el que no había logrado ningún ganador en los doce primeros juegos, pero le faltó continuidad y claridad en los pases. Al otro lado de la red, Zverev, número seis del mundo y quinto cabeza de serie en Madrid, cometía errores con cuentagotas.

El de Hamburgo rompió para 3-2 y tuvo otras dos pelotas de break para 5-2, que Nadal salvó a contracorriente tras claros problemas para meter el primer servicio. Con 5-4, en la que podía ser su última oportunidad para romper, Nadal se vio a merced del saque de Zverev. Tras el 15-15, no pudo hacer ni un punto más.

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Es la primera victoria de Zverev sobre Nadal en arcilla. Este ‘clásico’ del último lustro tenía siete enfrentamientos previos desde 2016, con cinco victorias para Nadal y las dos últimas habían sido para Zverev.