Los Angeles, CA. No había otro resultado válido para los 49ers si querían entrar a los playoffs, era ganar sí o sí para el equipo de Kyle Shanahan. De lo contrario, su boleto a la siguiente ronda quedaba en el aire. El gran problema: se metieron a la imponente casa de uno de los candidatos al Super Bowl, Los Angeles Rams.
El SoFi Stadium, a rebosar, y en apariencia alejado de la actualidad pandémica. A la gente le parece importar más la cercanía de los playoffs y el Super Bowl, que cualquier otra cosa.
En la cancha, las cosas comenzaron muy bien para los Rams, que aprovecharon su gran juego aéreo con Cooper Kupp y Tyeler Higbee: el primero de ellos con las jugadas largas, y el segundo con dos anotaciones en la primera parte. Eso, más una intercepción a Jimmy Garoppolo parecían dirigir el duelo a un final de catástrofe para el equipo de Santa Clara.
San Francisco revivió en la segunda mitad
Pero comenzó la segunda mitad y San Francisco aprovechó sus fortalezas. El juego terrestre fue vital, y en menos de cinco minutos, la diferencia que llegó a ser de 17 puntos, ya solo era de una posesión.
Después de una serie ofensiva ejecutada a la perfección, el corredor Deebo Samuel consiguió un acarreo de 16 yardas hasta las diagonales. 10-17, y el mismo Samuel, minutos después, ejecutó una jugada épica al enviar un perfecto pase de touchdown hacia Juan Jennings, que amagó con soltar el ovoide, pero lo consiguió atrapar de milagro.
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El encuentro estaba igualado y con San Francisco en su tope. Lo poco que en lo anímico le quedaba al cuadro angelino le fue arrebatado casi de inmediato con la segunda intercepción a Matthew Stafford, quien ha levantado demasiados asteriscos en las últimas semanas.
Cuando daba la impresión de que no había freno alguno para San Francisco, el duelo se volvió a equilibrar. Con ocho minutos de juego y cerca de la zona roja, Garoppolo también sufrió su segunda intercpeción, reviviendo en todos los sentidos a los de Sean McVay.
Matthew Stafford lo aprovechó y le comió cinco minutos al reloj, culminando la serie con un pase de anotación a a Cupp. Pero la defensa falló y dejó responder a ‘Jimmy G’, quien con un minuto en el reloj condujo a su equipo a la igualada con el segundo touchdown de Jennings. Tiempo extra.
El partido se va a tiempo extra
San Francisco tuvo la posesión para la prórroga. Un pase de 36 yardas de Garoppolo enfiló a los 49ers al triunfo. Pero no lograron concretar en la zona roja y se conformaron con un gol de campo, que al final les fue suficiente. Stafford fue interceptado por tercera ocasión, sellando un triunfo heroico, 24-27, de un San Francisco que huele y sabe a playoffs.
