El Scouting Combine era, de forma no oficial, el evento con el cual se daba por iniciada la offseason. Donde empezaban a fraguarse intercambios de jugadores, de selecciones de Draft o contrataciones de jugadores en la agencia libre. Este año, por causa de la pandemia, será imposible tener este evento en el cual se reunía prácticamente todos los que toman decisiones en los 32 equipos de la NFL. Pero ahora, el calendario, es más flexible. Pero no por eso dejarán de ser puntuales las fechas en que los equipos centran la mayoría de sus esfuerzos.
Febrero 23 al 9 de marzo
Oficialmente el 23 de febrero es cuando las diferentes equipos podrán aplicar las etiquetas de jugador franquicia. En algunos casos solamente será un recurso para alargar el periodo de negociación que ultimadamente termina en renovación de contrato. Pero habrá otros casos en los que realmente sea el último recurso de un equipo que no quiere dejar ir a tal jugador a ningún lugar aún, muchas veces, en contra de la voluntad del jugador.
Marzo 15 a 16
Es conocida como “tampering”, o sea la ventana de días en las que se puede empezar a negociar antes de que inicie como tal la agencia libre. En el ideal de la NFL, en estos días, los equipos avisan a los jugadores que están interesados y que los buscarán en una semana. En realidad, eso se hace unas semanas antes y en este periodo es en el que de hecho se empieza a negociar con números en mano.
Marzo 17
Oficialmente inicia el Año Nuevo de la NFL y el periodo de negociación entre jugadores libres de contrato y equipos que desean firmarlos. Normalmente, a esta altura los pesos pesados ya salieron del bloque de disponibles y quedan los jugadores que traen oferta o que podrán adquirir los equipos a un precio más bajo.
Abril 29 al 1 de mayo
NFL Draft. Para quien escribe, es la época más emocionante del año. Siempre la he descrito como Navidad, porque al igual que en esa celebración, en estos días es cuando llegan a la liga los “juguetes nuevos”, un montón de nuevos jugadores con un potencial tremendo y que alguno, definitivamente, va a cambiar la historia de la liga y el rumbo de una franquicia en días próximos.
Estas son las fechas que ya tienen circulados todos. Directivos, coaches, jugadores, aficionados y por supuesto de su servidor que no repara en darle seguimiento a los acontecimientos que sucederán a lo largo de tales días.
