El futbol americano no forma parte del programa de los Juegos Olímpicos debido a factores que impiden su integración. El formato tradicional del deporte, el dominio casi absoluto de Estados Unidos, el alto riesgo de lesiones, la incompatibilidad con el calendario olímpico y la presencia de deportes similares, como el rugby, han frenado cualquier intento de incorporación. Sin embargo, una variante del mismo, el flag football, ha comenzado a abrir camino rumbo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 y los jugadores de la NFL ya miran la oportunidad con ganas .
¿Qué factores hacen inviable la inclusión del futbol americano olímpico?
Según la American Football International (AFI). la estructura competitiva del futbol americano profesional demanda un mínimo de siete días entre partidos para permitir la recuperación de los jugadores , una exigencia difícil de cumplir dentro del formato compacto de los Juegos Olímpicos, cuya duración habitual es de aproximadamente dos semanas. Esta limitación por sí sola complica cualquier posibilidad de realizar un torneo completo bajo las reglas tradicionales. Además, la clara supremacía deportiva de Estados Unidos en este deporte genera un desequilibrio competitivo. Aun sin convocar a jugadores activos de la NFL, equipos formados por atletas universitarios o juveniles estadounidenses podrían dominar sin oposición real. Esto resta atractivo al espectáculo y afecta la universalidad que busca promover el Comité Olímpico Internacional (COI).
A este panorama se suma el elevado riesgo de lesiones que implica el juego físico del futbol americano. Las franquicias de la NFL, conscientes del valor económico de sus jugadores, no estarían dispuestas a liberar talento sin seguros que cubran posibles accidentes, lo cual complica cualquier acuerdo con la selección nacional. El calendario es otro obstáculo. La realización de los Juegos Olímpicos en julio y agosto coincide con la pretemporada de la NFL y el futbol americano colegial. Ajustar la logística, los contratos y las transmisiones para incluir un torneo olímpico implicaría una reorganización de gran escala que la liga no ha mostrado interés en ejecutar.
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¿Qué rol tendrá el flag football en Los Ángeles 2028?
Frente a estas restricciones, la variante conocida como flag football ha ganado terreno como opción viable. A diferencia del formato tradicional, esta modalidad prescinde del contacto físico, reemplazando los derribos por la acción de quitar una cinta o bandera adherida a la cintura del jugador. Esto reduce considerablemente el riesgo de lesiones y permite partidos más ágiles y frecuentes, compatibles con el formato olímpico.
La inclusión oficial del flag football en el programa de Los Ángeles 2028 marca un giro estratégico del COI para atraer al público estadounidense, especialmente en una edición celebrada en territorio local. Esta disciplina contará con torneos masculinos y femeninos, y será organizada bajo un reglamento internacional que busca fomentar su expansión global.
