Luego de que en días recientes la Secretaría de Salud de Nuevo León informó sobre la muerte de los hermanos Tadeo y Paola , de 9 y 16 años, por consecuencia de la bacteria rickettsia tras la picadura de una garrapata, es importante identificar cuáles son las causas y recomendaciones que se deben seguir para evitar ser afectados, pues puede arrastrar consecuencias muy graves y, en casos extremos, fatales.
Síntomas y daños en humanos
Las infecciones por Rickettsia suelen iniciar entre 3 y 14 días después de la picadura de una garrapata infectada. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), los síntomas iniciales incluyen fiebre alta, dolor de cabeza severo, dolores musculares y erupciones cutáneas. Las erupciones suelen aparecer como manchas rojas o moradas en la piel y pueden extenderse a lo largo del torso y las extremidades. Otros síntomas comunes son náuseas, vómitos y malestar general.
Si no se recibe tratamiento adecuado, la infección por Rickettsia puede evolucionar hacia complicaciones graves como insuficiencia renal, dificultades respiratorias y shock. En casos severos, puede haber daño en órganos vitales o incluso la muerte, como lo reflejan los recientes casos fatales.
¿Qué insectos pueden transmitir la Rickettsia?
Estos insectos actúan como vectores al transmitir las bacterias Rickettsia a través de su picadura, causando una variedad de enfermedades infecciosas que pueden presentar síntomas graves y requieren atención médica adecuada.
Garrapatas
- Descripción: Arañas pequeñas que se alimentan de sangre y son conocidos vectores de varias especies de Rickettsia, incluyendo Rickettsia rickettsii. Pueden causar fiebre y erupciones cutáneas.
- Enfermedades Asociadas: Fiebre manchada de las Montañas Rocosas.
Piojos
- Descripción: Parásitos que viven en el cuero cabelludo, cuerpo o áreas púbicas. Los piojos pueden transmitir Rickettsia prowazekii a través de sus heces.
- Enfermedades Asociadas: Tifus epidémico.
Pulgas
- Descripción: Insectos pequeños que se alimentan de la sangre de animales y humanos. Las pulgas pueden portar Rickettsia felis y transmitirla a través de sus picaduras.
- Enfermedades Asociadas: Tifus murino.
Ácaros
- Descripción: Pequeños artrópodos que pueden infectar a humanos y animales. Algunos ácaros pueden portar Rickettsia akari y transmitirla mediante su picadura.
Medidas de Prevención
Para reducir el riesgo de infección por Rickettsia, se deben adoptar varias medidas preventivas:
Uso de Repelentes: Aplicar repelentes que contengan DEET en la piel expuesta y en la ropa ayuda a mantener alejadas a las garrapatas.
Ropa Protectora: Vestir ropa de colores claros, camisas de manga larga, pantalones largos y botas puede ayudar a detectar y evitar el contacto con las garrapatas.
Revisión Corporal: Tras estar en áreas con presencia de garrapatas, es importante revisar todo el cuerpo cuidadosamente para encontrar y retirar cualquier garrapata adherida.
- Consulta Médica Temprana: Si se encuentra una garrapata adherida o se presentan síntomas sospechosos, se debe buscar atención médica de inmediato.
