Con el apoyo de nanotecnología, investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) lograron adsorber contaminantes del agua y recuperar petróleo que llega al mar por derrames en plataformas.
Yolanda Vargas Rodríguez y su equipo de investigadores de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Cuautitlán, desarrollaron nanotubos con un mineral de arcilla, llamado haloisita, y con magnetita, un mineral de hierro que genera magnetismo, los cuales pueden ayudar descontaminar el líquido.
La nanotecnología de los universitarios puede eliminar contaminantes como virus, parásitos, fertilizantes, pesticidas, fármacos, nitratos, fosfatos, plásticos y desechos fecales, algunos de ellos no se detectan con facilidad porque no tiñen el agua.
Nanotecnología recupera el petróleo sin contaminar el agua
El desarrollo de esta nanotecnología comenzó hace más de ocho años, Vargas Rodríguez utilizó pequeños tubos de haloisita para atraer y retener sustancias contaminantes.
La idea original del proyecto era utilizar los nanotubos en la industria textil, pero debido a sus características, también puede beneficiar a las industrias farmacoquímicas y a los hospitales, mencionó la académica de la UNAM.
A partir del desarrollo de nanotubos, investigadores de la @FESC_UNAM logran adsorber contaminantes del agua💧.#UNAM100AñosDeMuralismo pic.twitter.com/ggJxWuSZho
— UNAM (@UNAM_MX) May 5, 2022
Para explotar las bondades de la haloisita, Vargas Rodríguez orientó la nanotecnología a la recuperación de petróleo en el mar, ya sea por derrames de las plataformas, de los barcos o por un accidente.
A partir de sus investigaciones, llegó a la conclusión de que era necesario emplear materiales magnéticos que no contaminen el agua, por lo que agregó magnetita a los nanotubos de haloisita, logrando que se adicione a las manchas de petróleo y lo recupere.
La recuperación magnética es la opción más viable para rescatar los hidrocarburos del agua, ya que el uso de tensoactivos deja burbujas en el mar y quemarlos causa más contaminación ambiental.
La investigadora de la UNAM diseñó un nanocomposito y lo agregó como polvo a los nanotubos de haloisita, formó un ferrofluido y después aplicó el campo magnético.
Esta tecnología permite recoger la mancha, el petróleo se extiende mucho, la va recogiendo y la podemos ir desplazando hacia donde lo vamos a recuperar.
El objetivo de la nanotecnología es beneficiar al medio ambiente y dar una posible solución a los problemas que se presentan con los derrames de petróleo en el mar.
En 2021 el equipo obtuvo la patente de este proyecto, quedó registrado con el nombre “Nanocomposito magnético, su proceso de síntesis y proceso de recuperación de petróleo o aceites de cuerpo de agua usando dicho nanocomposito”,
