En nuestro país, México, el próximo 14 de octubre de 2023, se alzará un evento celestial que dejará a muchos con la mirada al cielo: un eclipse solar anular, conocido popularmente como el “anillo de fuego”.
Este fenómeno asombroso es un regalo de la naturaleza y una oportunidad para que los observadores astronómicos y curiosos por igual marquen sus calendarios. Pero, ¿por qué se llama “anillo de fuego” a este tipo de eclipse?
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¿Por qué se llama anillo de fuego a los eclipses solares anulares?
Un eclipse solar anular ocurre cuando la Luna se encuentra en el punto más alejado de la Tierra en su órbita elíptica y por lo tanto, parece más pequeña que el Sol cuando pasa frente a él. Como resultado, no cubre completamente el disco solar, dejando un anillo brillante de fuego alrededor del borde del Sol.
Este anillo es lo que le da su nombre característico: “anillo de fuego”. Durante el eclipse anular, el Sol parece un anillo ardiente en el cielo, creando un espectáculo impresionante.
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¿Cuál es la diferencia con un eclipse solar total?
La principal diferencia entre un eclipse solar anular y uno total radica en la cobertura del Sol por la Luna. En un eclipse solar total, la Luna cubre completamente el disco solar, sumiendo el área en una oscuridad casi total y revelando la gloriosa corona solar, una región de gas caliente y brillante que normalmente está oculta por la luz solar.
Por otro lado, en un eclipse solar anular, la Luna no puede ocultar completamente el Sol, lo que resulta en un anillo de luz en lugar de la oscuridad total.
Ambos tipos de eclipses solares son fenómenos espectaculares que ofrecen oportunidades únicas para la observación astronómica y la apreciación de la belleza del cosmos. Sin embargo, el eclipse anular a menudo se considera un evento más raro y desafiante de observar debido a su menor frecuencia y la necesidad de tomar precauciones para proteger los ojos durante la visualización.
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¿Es menos riesgoso para mi salud visual ver el anillo de fuego?
Es importante destacar que, al igual que con los eclipses solares totales, nunca se debe mirar directamente al Sol durante un eclipse solar anular sin una protección adecuada, como gafas de eclipse certificadas o telescopios solares. Mirar el Sol sin protección puede causar daño ocular grave.
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