California enfrenta la posibilidad de un aumento en las tarifas de luz debido al desperdicio de energía solar, según advierten los expertos. A pesar de ser líder en energía renovable, el estado se enfrenta a desafíos para gestionar eficientemente su producción de energía solar.
El exceso de energía solar generada durante el día, especialmente en horas pico, no siempre coincide con la demanda. Esta discrepancia lleva a situaciones en las que se desperdicia energía solar, ya que no se puede almacenar fácilmente para su uso posterior.
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California “desperdicia” la energía solar
En California, la energía solar instalada en los tejados representa más de una cuarta parte de la energía del estado, un total de 47 gigavatios. Sin embargo, este exceso de energía solar durante los días soleados de primavera conduce a una situación peculiar: la producción supera la demanda, lo que genera precios negativos en la electricidad y desperdicia valiosa energía solar.
Este desperdicio es particularmente pronunciado durante la primavera, cuando la necesidad de calefacción y refrigeración disminuye. A pesar de que la demanda se mantiene alta en las horas pico de la mañana y la noche, durante el día se reduce significativamente. Esto resulta en una forma de “U” en la carga neta de energía renovable en la red eléctrica, como encontró el Laboratorio Nacional de Energía Renovable.
Incluso cuando la demanda es baja, los paneles solares continúan absorbiendo energía, lo que lleva a un desperdicio significativo. En el 2022, el estado desperdició 2.4 millones de megavatios-hora de electricidad, siendo el 95% de esta cantidad energía solar, lo que eleva los precios de la electricidad.
En respuesta a esta situación, California está reduciendo sus cuotas y recortando incentivos para los residentes en materia de energía solar. Se prevé que las instalaciones disminuyan en un 40% para el año 2024, según las predicciones de la empresa energética Wood Mackenzie.
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Bernadette del Chiaro, directora ejecutiva de la Asociación de Almacenamiento y Energía Solar de California, criticó a la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) por lo que llamó “la mayor pérdida de empleos solares en la historia de nuestra nación”. Anteriormente, el estado compensaba a los residentes por la energía solar que exportaban a la red eléctrica mediante un sistema llamado “medición neta”, que les pagaba entre 20 y 30 centavos por cada kilovatio-hora. Sin embargo, las reglas han cambiado, y ahora los propietarios recibirán compensación según el valor real de la electricidad solar para la red.
Durante la primavera, los pagos tienden a ser bajos, pero los propietarios pueden aumentar sus ingresos instalando baterías para almacenar energía que puedan utilizar durante la noche y la mañana. Además, el Operador Independiente del Sistema de California tiene planes de vender energía a estados vecinos y utilizar líneas de transmisión para transportar electricidad a regiones cercanas. Sin embargo, en algunas áreas, la falta de líneas eléctricas capaces de manejar grandes cantidades de energía solar puede ser un obstáculo.
