Comenzó la cuenta regresiva para las elecciones presidenciales en Estados Unidos, que se llevarán a cabo el 5 de noviembre, y muchos ciudadanos empezaron a expresar sus inquietudes sobre quiénes son los autorizados para participar. Pero en Texas también surgió la duda sobre qué pasa con el voto de aquellos detenidos condenados a muerte. ¿Pueden efectuarlo? ¿Qué dicen los expertos en derecho penal?
Según los últimos datos oficiales, actualmente hay 134,000 personas encarceladas en prisiones del Estado de la Estrella Solitaria, incluidas 175 condenadas a muerte. Una sección de la ley electoral estatal dice que muchos reclusos tienen derecho a votar, sin embargo, los especialistas sugieren que el detenido consulte con un abogado antes de hacerlo, ya que cada caso es único y podría conllevar otro tipo de complicaciones en sus penas.
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En diálogo con medio The Texas Newsroom, Jennifer Toon, directora de proyectos de Lioness Justice Impacted Women's Alliance, una organización sin fines de lucro para mujeres encarceladas y exdetenidas, dijo que los presos estatales aprovecharían su derecho al voto si fuera más accesible. "Nadie pide hacer esto porque no tienen idea de que pueden hacerlo", comentó.
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¿Cuáles son los requisitos para poder votar dentro de la cárcel en Texas?
La Secretaría de Estado informó que la mayoría de las personas que residen en las cárceles pueden votar. "Normalmente, están detenidos antes del juicio y, por lo tanto, no han sido condenados. Los delincuentes que están fuera de prisión también pueden participar, pero una vez que hayan completado su libertad condicional", explicaron.
Asimismo, existe un manual de orientación para delincuentes del Departamento de Justicia Penal donde se remarcan algunas condiciones que deben tener los reclusos para votar como: ser ciudadano estadounidense y residente de Texas; tener al menos 18 años; y que un juez no lo haya declarado "mentalmente incompetente" para registrarse para votar desde prisión. En tanto, el detenido tampoco puede haber sido "condenado definitivamente" por un delito grave.
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Por su parte, la portavoz del Departamento de Prisiones, Amanda Hernández, dijo que "una condena en apelación no se considera una condena definitiva por un delito grave". De hecho, expertos en derecho penal sostienen que una condena no se considera definitiva hasta que el acusado haya agotado sus apelaciones directas y el tribunal emita una orden oficial llamada "mandato".
¿Quiénes no pueden votar en Texas?
Los funcionarios de Texas explicaron también que los delincuentes condenados que nunca apelaron, o que apelaron y perdieron, no son elegibles para votar. Además, aquellas personas condenadas a muerte cuyas condenas han sido confirmadas por la Corte Suprema de Estados Unidos tampoco podrían emitir su voto legalmente.
