El programa de protección de testigos en Estados Unidos, conocido como WITSEC (Witness Security Program), tiene como principal objetivo salvaguardar la integridad de personas que colaboran activamente con las autoridades federales en investigaciones de alto perfil. Este programa es administrado por el Servicio de Marshals y coordinado con el Departamento de Justicia. Aunque ofrece múltiples beneficios, no otorga automáticamente la ciudadanía estadounidense, aunque puede abrir el camino hacia ella bajo ciertas condiciones legales.
¿Cuáles son los beneficios para un testigo protegido en Estados Unidos?
Una persona aceptada en este programa obtiene una nueva identidad legal y puede ser reubicada a otra ciudad o estado junto a su familia inmediata. También se garantiza protección física permanente si existe una amenaza real, así como asistencia económica temporal, acceso a servicios médicos y ayuda para integrarse laboral y socialmente con su nueva identidad.
El testigo y sus familiares cuentan con un entorno confidencial respaldado por el gobierno federal, y están obligados a respetar estrictas reglas de seguridad, manteniendo la confidencialidad de su situación en todo momento.
¿Puede un testigo protegido obtener la ciudadanía estadounidense?
La ciudadanía no es automática. Sin embargo, existe una vía legal migratoria que permite a testigos protegidos acceder a la residencia permanente legal (Green Card), a través de la visa S, diseñada para personas que brindan información clave en investigaciones criminales.
Una vez cumplidos los compromisos establecidos con las autoridades y tras una recomendación de la agencia que respalda el caso, el beneficiario puede ajustar su estatus migratorio. Posteriormente, y cumpliendo los requisitos exigidos por la ley de naturalización, podrá iniciar el proceso para obtener la ciudadanía de Estados Unidos.
Esta posibilidad también se extiende a los familiares directos (esposo/a, hijos y padres), siempre que estén involucrados en el proceso de protección.
Cómo funciona el programa de protección de testigos en 2025
En la administración de Donald Trump, el enfoque en crimen organizado, terrorismo y narcotráfico internacional ha reforzado el uso del WITSEC como herramienta clave de colaboración judicial. Solo pueden ingresar al programa aquellas personas cuyo testimonio sea esencial para la justicia y cuya vida corra peligro real por participar en un juicio de alto riesgo.
Una vez aprobada su inclusión, el testigo es reubicado, recibe nueva documentación federal (incluyendo licencia de conducir y número de Seguridad Social) y es asistido por agentes especializados en seguridad y reinserción.600707
