La lactancia materna es una de las formas más eficaces en que las madres pueden garantizar la salud y la supervivencia de los niños. Sin embargo, contrariamente a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), menos de la mitad de los lactantes se alimentan exclusivamente con leche materna.
La práctica de amamantar, es segura y limpia, ya que la leche contiene anticuerpos que protegen de muchas enfermedades propias de la infancia. Además, suministra toda la energía y nutrientes que una criatura necesita durante los primeros meses de vida.
¿Por qué hay mujeres que no pueden amamantar?
Son algunos casos especiales donde podría aconsejarse a algunas mujeres no amamantar. Sobre todo en situaciones cuando una madre toma determinados medicamentos o drogas, cuando se le diagnosticó una enfermedad específica o cuando se dan otras situaciones especiales.
También en mujeres que tengan algunas infecciones, un médico puede recomendar no amamantar debido al riesgo de transmitir la enfermedad o infección al bebé a través de la leche materna.
¿Cuándo no se recomienda amamantar?
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH), parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, si la madre tiene alguna de las siguientes enfermedades, no se recomienda que amamante a su bebé:
- Infección por VIH
- Infección por el virus linfotrópico de células T humanas tipo I o tipo II
- Tuberculosis activa, no tratada
Únicamente los profesionales de la salud pueden indicar cuándo no es posible dar lactancia a un bebé, es importante mantener informado al médico para su orientación.
¿Cuáles son los beneficios de la lactancia materna?
La OMS señala que los beneficios de amamantar, no solo para el bebé, también para la madre.
- Se reduce hasta en 60 por ciento el riesgo de que los bebés sufran el síndrome de muerte súbita infantil
- Proporciona nutrientes e hidratación a los recién nacidos
- Ayuda a prevenir infecciones gastrointestinales y respiratorias
- Reduce el riesgo de sobrepeso y obesidad en un 13 por ciento
- Se asocia con el desarrollo cognitivo a largo plazo y el coeficiente intelectual
- Las mujeres que amamantan tienen un 32 por ciento menos de riesgo de padecer diabetes tipo 2
- Favorece la recuperación física de las mamás
- Disminuye el riesgo de hemorragia después del nacimiento del bebé
- En la madre se disminuye un 26 por ciento el riesgo de tener cáncer de mama
- Ayuda a las familias a evitar gastos adicionales en fórmulas y mamilas
¿Cuál es la importancia de la lactancia materna?
Tras la lactancia durante los primeros seis meses y después de ellos, la leche materna sigue aportando hasta la mitad o más de las necesidades nutricionales de un niño durante la segunda mitad del primer año, y hasta un tercio durante el segundo año.
La OMS señala que los niños amamantados muestran un mejor desempeño en las pruebas de inteligencia, son menos propensos al sobrepeso o la obesidad y, más tarde en la vida, a padecer diabetes. Las mujeres que amamantan también presentan un menor riesgo de padecer cáncer de mama y de ovario.
La alimentación con leche materna debe iniciarse inmediatamente al nacer, si no hay algún impedimento médico. Un bebé debe ser amamantado cuando lo pida, y durante el tiempo que lo requiera.
