El arcoíris es uno de los fenómenos más asombrosos de la naturaleza. Todos hemos tenido la suerte de ver uno, y quizás te has preguntado por qué tiene exactamente siete colores. Desde niños nos han enseñado que el arcoíris se compone de rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta, pero, ¿alguna vez te has detenido a pensar por qué solo esta cantidad? La respuesta es más interesante de lo que parece y está ligada tanto a la ciencia como a la historia.
¿Por qué el arcoíris tiene 7 colores?
La razón principal de que identifiquemos siete colores en el arcoíris viene de Isaac Newton, el famoso científico que en el siglo XVII hizo grandes avances en la óptica. Newton experimentó con prismas y descubrió que la luz blanca del sol se descompone en varios colores al pasar por un prisma, similar a lo que ocurre cuando la luz atraviesa las gotas de agua en la atmósfera.
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Sin embargo, el hecho de que sean siete los colores “oficiales” es más una cuestión histórica y cultural que científica. Newton, influenciado por la alquimia y la numerología, asignó siete colores porque este número tenía un significado especial y sagrado para él.
¿Realmente son solo siete colores?
Aunque Newton popularizó la idea de los siete colores, la realidad es que el arcoíris es un gradiente continuo de colores. Nuestros ojos no son capaces de distinguir todos los matices presentes, por lo que agrupamos estos colores en las categorías que conocemos. De hecho, el "índigo”, uno de los colores que Newton incluyó, es difícil de distinguir para muchas personas. Entonces, aunque hablamos de siete colores, lo cierto es que el arcoíris incluye un espectro mucho más amplio de tonos y matices.
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