Estados Unidos, sin lugar a dudas, es el país donde se registran más tornados en todo el planeta. De hecho, un 40% de estos fenómenos meteorológicos extremos ocurren dentro de sus fronteras. Pero, ¿por qué ocurren tantos tornados en Estados Unidos?
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¿Qué es un tornado y cómo se forman?
Los tornados son columnas de aire que se desplazan a alta velocidad, están acompañados de vientos extremadamente fuertes que pueden alcanzar velocidades superiores a los 480 km/h y tienen forma de embudo.
Se forman dentro de fuertes tormentas, cuando se mezclan las corrientes de aire cálidas con las frías, entre otros factores como el viento y la humedad.
La duración de un tornado es variable, pueden ser segundos o hasta horas, y se clasifican en una escala de EF0 a EF5, siendo EF5 los más intensos y destructivos.
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¿Qué es el tornado Alley (callejón de los tornados)?
De acuerdo con el meteorólogo, Brando Miller, ocurren cerca de 1150 tornados en Estados Unidos, y todos los estados del país han padecido de por lo menos un tornado en su historia.
Los expertos aseguran que la gran cantidad de tornados en el país se deben al famoso “Tornado Valley”, también conocido como callejón de los tornados, una zona que incluye a las dos Dakotas, el sur de Illinois y otros estados como Texas, Oklahoma, Nebraska, Kansas, y que cuenta con las características ideales para que se generen los fuertes tornados.
¿Cómo se forman los tornados en Estados Unidos?
Los meteorólogos están convencidos de que la gran cantidad de tornados que se forman en estas zonas se deben a estas características geológicas y climáticas:
La ausencia de montañas o grandes elevaciones permite que las masas de aire frío y caliente se encuentren sin obstáculos.
El aire cálido y húmedo del Golfo de México choca con el aire frío y seco del norte, creando una zona de inestabilidad perfecta para la formación de tormentas convectivas, precursoras de tornados.
La corriente en chorro, una banda de vientos fuertes en la atmósfera superior, actúa como guía para las tormentas, dirigiéndolas hacia el Callejón de los Tornados.
¿Cuáles son los estados con más tornados en Estados Unidos?
Del Tornado Valley o callejón de los tornados, Oklahoma City es la ciudad que más tornados reporta al año; sin embargo, en Texas se producen cerca de 140 tornados al año y Alabama registra alrededor de 42.
Si bien el Callejón de los Tornados concentra la mayor actividad tornadica del país, estos fenómenos pueden ocurrir en cualquier región de Estados Unidos. De hecho, Florida y Carolina del Norte también experimentan un número significativo de tornados cada año.
