La NASA lanzará una misión ambiciosa a Marte el jueves con el despegue de vehículo espacial Perseverance de última generación, un robot de seis ruedas encargado de desplegar un mini helicóptero, probar equipos para futuras misiones humanas y buscar rastros de la vida marciana pasada.
La misión de 2.400 millones de dólares, programada para despegar desde Cabo Cañaveral en Florida, está planificada como el noveno viaje de la agencia espacial estadounidense a la superficie marciana. Emiratos Árabes Unidos y China han lanzado también sondas al planeta rojo este mes.
A bordo del cohete Atlas 5, producido en una asociación de Boeing y Lockheed denominada United Launch Alliance, Perseverance llegaría a Marte en febrero del año próximo.
El vehículo espacial llegará hasta una base situada en el cráter Jezero, un lago ahora extinto de 3.500 millones de años de antiguedad que los científicos sospechan podría contener evidencia de vida microbiana en el pasado de Marte.
“Esta es la primera vez en la historia que iremos a Marte con una misión explícita de encontrar vida en otro mundo”, dijo el miércoles el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, en una conferencia de prensa.
El ‘rover’ intentará por primera vez recolectar muestras de rocas marcianas para la Tierra, recogiendo materiales en cápsulas del tamaño de un cigarro y dejándolos esparcidos en la superficie para su recuperación por otro futuro vehículo.
A bordo del Perseverance se encuentra un helicóptero autónomo de 1,8 kilos llamado Ingenuity, que realizará vuelos de prueba en Marte por primera vez.
El lanzamientro será transmitido en vivo por la televisión de la NASA.
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NASA’s Perseverance Mars rover, the biggest, heaviest, most advanced vehicle sent to the Red Planet by the National Aeronautics and Space Administration (NASA), is seen on Mars in an undated illustration provided by Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California. NASA/JPL-Caltech/Handout via REUTERS. THIS IMAGE HAS BEEN SUPPLIED BY A THIRD PARTY. | NASA/JPL-Caltech/via REUTERS
A United Launch Alliance Atlas V rocket carrying NASA’s Mars 2020 Perseverance Rover vehicle is readied for launch at the Cape Canaveral Air Force Station in Cape Canaveral, Florida, U.S. July 29, 2020. REUTERS/Joe Skipper | JOE SKIPPER/REUTERS
NASA Administrator Jim Bridenstine stands next to a replica of the Mars 2020 Perseverance Rover during a press conference ahead of the launch of a United Launch Alliance Atlas V rocket carrying the rover, at the Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, U.S. July 29, 2020. REUTERS/Joe Skipper | JOE SKIPPER/REUTERS
NASA Administrator Jim Bridenstine speaks about the Mars 2020 Perseverance Rover during a press conference ahead of the launch of a United Launch Alliance Atlas V rocket carrying the rover, at the Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, U.S. July 29, 2020. REUTERS/Joe Skipper | JOE SKIPPER/REUTERS
A replica of the Mars 2020 Perseverance Rover is shown during a press conference ahead of the launch of a United Launch Alliance Atlas V rocket carrying the rover, at the Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, U.S. July 29, 2020. REUTERS/Joe Skipper | JOE SKIPPER/REUTERS
A replica of the Mars 2020 Perseverance Rover is shown during a press conference ahead of the launch of a United Launch Alliance Atlas V rocket carrying the rover, at the Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, U.S. July 29, 2020. REUTERS/Joe Skipper | JOE SKIPPER/REUTERS
