Dormir es uno de los mayores placeres de la vida; sin embargo, hay personas a las que les cuesta mucho trabajo conciliar el sueño o bien, se despiertan en repetidas ocasiones durante la noche. Referente a esto último, hay quienes se despiertan todas las noches a las 3 a.m., ¿tú también padeces esto? No te asustes, pues no tiene nada que ver con fantasmas o que se te haya subido el muerto.
Despertar durante en la noche es algo normal y está relacionado con las diferentes etapas del sueño. Algunos de estos despertares duran apenas segundos, mientras que otros podrían prolongarse por varios minutos u horas. En caso de que te suceda esto con demasiada frecuencia, podría tratarse de un problema.
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¿Por qué las personas se despiertan durante la noche?
Las personas pueden despertarse durante la noche por varias razones, algunas de las cuales pueden ser naturales y otras pueden estar relacionadas con factores externos o problemas de salud.
- Ciclo de sueño normal: Es completamente natural despertarse brevemente durante la noche, incluso varias veces. Durante estas horas pasamos por diferentes etapas del sueño, incluyendo el ligero y el profundo. Estos ciclos pueden incluir períodos breves de vigilia.
- Necesidades fisiológicas: La necesidad de ir al baño, ya sea para orinar o defecar, puede despertar a algunas personas durante la noche. Esto puede ser más común en adultos mayores o en aquellos que consumen líquidos antes de acostarse.
- Ruido o interrupciones externas: Sonidos fuertes como el tráfico, el ruido de los vecinos, mascotas o incluso una tormenta, pueden interrumpir el sueño y despertar a las personas.
- Malestares físicos: El dolor general, padecimiento gastrointestinal, los calambres musculares, el reflujo ácido u otras molestias físicas pueden causar despertar durante la noche.
- Estrés y ansiedad: Las preocupaciones, el estrés laboral, los problemas personales o la ansiedad pueden causar dificultades para conciliar el sueño o despertar en medio de la noche.
- Trastornos del sueño: Los trastornos del sueño como la apnea, el insomnio, el síndrome de piernas inquietas o el trastorno del comportamiento del sueño (REM) pueden interrumpir este y causar despertares nocturnos.
- Medicinas: Algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios que afectan el sueño, como la necesidad de ir al baño, la somnolencia, o pueden provocar insomnio.
- Consumo de cafeína o alcohol: La cafeína y el alcohol pueden interferir con la calidad del sueño y causar despertares nocturnos en algunas personas.
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¿Qué tienen que ver las etapas del sueño?
De acuerdo con el Dr. Brandon Peters-Mathews, neurólogo de Virginia Mason Franciscan Health en Seattle, el ciclo comienza con un sueño ligero para, posteriormente, pasar a uno profundo y de ahí a uno más profundo, denominado “sueño de ondas lentas”.
Durante la cuarta etapa, conocida como sueño de movimientos oculares rápido (REM), la actividad del cerebro aumenta a grandes niveles, casi como si alcanzara los estándares normales de cuando se está despierto. Justo después de esta etapa es cuando las personas se despiertan y si se vuelven a dormir, por lo que el ciclo comienza de nuevo.
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“Debido a que tendemos a acostarnos aproximadamente a la misma hora todas las noches, y estos ciclos tienen la misma duración, es posible que nos despertemos en el mismo momento durante la noche”, dijo Peters-Mathews.
¿Por qué despiertas siempre a la misma hora?
La Dra. Michelle Drerup, directora del Programa de medicina conductual del sueño de la Clínica Cleveland, cuando las personas despiertan varias veces a la misma hora podría ser un síntoma de trastornos del sueño como apnea del sueño o nocturia.
