La ilusión de comprar una casa en California se ha convertido en una pesadilla para varias personas mayores. Un fraude inmobiliario masivo en el condado de Orange dejó pérdidas que superan los 17 millones de dólares y afectaron gravemente a quienes confiaron en falsas promesas de grandes rendimientos.
Detrás de este oscuro plan está Brett Barber, de 45 años, residente de Costa Mesa, quien junto a su cómplice Louis Zimmerle, de 65 años, de Sacramento, engañaron a al menos cinco inversionistas ancianos. Les prometieron ganancias de hasta el 10% a través de acuerdos ficticios, usando estrategias muy elaboradas para ganar su confianza y despojarlos de su dinero.
Entre el 2019 y el 2021, este dúo llevó a cabo una serie de engaños cuidadosamente planeados para apoderarse de propiedades y fondos. Ahora, Barber enfrenta más de 15 años en prisión, pero el daño ya está hecho.
Incendiaron casa de adulto mayor que desmayó y retuvo a menor en su domicilio
¿De qué manera operaban estos estafadores para engañar a gente mayor en California?
Brett Barber y Louis Zimmerle crearon empresas falsas como BNZ Capital One LLC y Nation American Capital para atraer a sus víctimas. Prometían ganancias del 8% al 10%, asegurando que los fondos estaban protegidos por la FDIC, lo cual era mentira.
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En lugar de invertir el dinero en proyectos inmobiliarios, lo usaban para lujos personales y pagar a socios. También empleaban el dinero de nuevos inversionistas para cubrir pagos a los anteriores, un típico esquema piramidal.
Cuando BNZ Capital fue investigada, Barber lanzó una nueva empresa, Nation American Capital, y continuó con la estafa. En total, lograron robar 14 millones de dólares, de los cuales Barber tomó 3 millones para su uso personal, lo que dejó a sus víctimas en graves problemas económicos.
¿Cómo se resolvió este lamentable suceso de estafa en California?
La caída comenzó cuando, sin sospecharlo, intentó timar a un agente encubierto que se hacía pasar por inversor. Fue acusado formalmente en octubre del 2021 y puesto en libertad bajo fianza. Sin embargo, al violar las condiciones de su libertad y no entregarse, lo localizaron en marzo del 2023 en Santa Cruz. Barber fue arrestado y trasladado a Los Ángeles, donde permaneció detenido hasta su juicio.
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En octubre del 2023, Barber se declaró culpable de dos cargos de fraude electrónico y uno de desacato penal. En diciembre del 2024, recibió una sentencia de 181 meses en prisión federal. Por su parte, Zimmerle, su socio, fue condenado a cinco años de libertad condicional, una multa de 10,000 dólares y se le ordenó restituir casi 700,000 dólares a las personas adultas.
