Después de más de seis décadas de servicio a la comunidad de Oak Park, Illinois, Cozy Corner Restaurant, un emblemático local para desayunar y almorzar, cerró sus puertas este fin de semana. El triste final, llevado a cabo a las 3 p.m. del domingo, dejó a muchos clientes con una sensación de vacío en 138 North Marion Street.
La noticia impactó a los ciudadanos, ya que el restaurante parecía atravesar su mayor momento de éxito en los últimos tiempos. Sin embargo, un aumento insostenible en un apartado indispensable forzó el cierre del querido establecimiento y sembró la duda de qué comercio ocupará su lugar en el futuro cercano.
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El aumento que acabó con este emblemático restaurante de Illinois
El principal motivo del cierre de Cozy Corner Restaurant fue un aumento exorbitante en el alquiler. Según Peter Gerousis, copropietario de la sucursal, el dueño de la propiedad decidió duplicar el alquiler, de 8,500 a 17,000 dólares mensuales, lo que generó grandes problemas financieros.
Gerousis y su socia, Georgia Dravilas, buscaron incansablemente un nuevo lugar cercano, pero después de seis meses de negociaciones, no lograron asegurar una nueva ubicación. De esta forma, y pese a que era lo último en sus planes, se vieron forzados a ponerle fin al restaurante.
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El lugar ya había enfrentado desafíos económicos en el pasado, lo que llevó a que el padre de Dravilas adquiriera el negocio en 1994. Años más tarde, en el 2015, una venta privada acumuló 500,000 dólares en impuestos impagos.
A pesar de estos problemas, el negocio cambió de manos en el 2019 justo antes de la pandemia, lo que obligó al restaurante a depender de los pedidos para llevar para sobrevivir cuando los comedores interiores cerraron. Los inconvenientes no fueron suficientes para derribarlo y continuó operando hasta este mes de julio.
La comunidad de Oak Park resultó crucial para Cozy Corner durante la pandemia. “No habríamos podido mantener nuestras puertas abiertas sin el apoyo de todos”, afirmó Gerousis.
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A pesar del cierre reciente, la dupla de Gerousis y Dravilas no descarta reabrir en otro sitio. “Somos demasiado jóvenes para retirarnos”, dijo Dravilas, quien buscará mantener el espíritu de Cozy Corner aunque sea con otro nombre y en un nuevo terreno.
