La clase media, que alguna vez fue el estrato económico de una clara mayoría de adultos de Estados Unidos, se ha contraído constantemente en las últimas cinco décadas, según un análisis del Pew Research Center. Una situación que se puede evidenciar también en estados como Nuevo México, donde el promedio de adultos que pertenecen a esta clase social es similar al nacional.
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Pew Research señala que la proporción de adultos que viven en hogares de clase media en Estados Unidos cayó un 11 % los últimos cincuenta años, del 61% en 1971 al 50% en 2021. La reducción de la clase media se acompaña de un aumento en la proporción de adultos en el nivel de ingresos altos (del 14% en 1971 al 21% en 2021), así como de un aumento en la proporción de personas que pertenecen al nivel de ingresos más bajos, del 25% al 29%. En Nuevo México, el 52% de la población era de clase media para 2018.
Aunque las personas pueden autoidentificarse con una clase social por diferentes factores, para medir que una persona o familia pertenece a un estrato económico se toma en cuenta el nivel de educación, el tipo de profesión, la seguridad económica, la propiedad de una vivienda, los valores sociales y políticos y, por supuesto, el nivel de ingresos.
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¿Cuánto debo ganar para ser de clase media en Nuevo México?
Según el centro de investigación, para que un hogar estadounidense compuesto por tres personas pueda pertenecer a la clase media, debe tener ingresos entre 52,000 y 156,000 dólares anuales. Los adultos de clase baja tienen ingresos familiares inferiores a 52,000 dólares y los adultos de clase alta tienen ingresos familiares superiores a 156,000 dólares. La situación en Nuevo México es muy parecida, ya que en este estado fronterizo con México la clase media tiene un ingreso promedio entre 46,000 y 137,000 dólares.
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A nivel nacional, el ingreso promedio de los hogares de clase media en 2020 fue un 50% mayor que en 1970: 90,131 dólares, frente a 59,934 dólares. "Estos avances se lograron lentamente, pero en su mayor parte de manera constante, con la excepción del período de 2000 a 2010, la llamada 'década perdida', cuando los ingresos cayeron en todos los ámbitos", explica el Pew Research Center.
