La reciente huelga portuaria en la costa este y del golfo de Estados Unidos paralizó por completo la mitad del transporte marítimo del país. Este paro, iniciado el martes 1 de octubre, amenaza con interrumpir el suministro de bienes esenciales, desde alimentos hasta automóviles, al afectar a millones de consumidores en todo el país.
Productos importados como plátanos, muebles, ropa y vehículos europeos ya enfrentan retrasos que podrían derivar en un notorio aumento de los precios. La duración de la huelga determinará la magnitud del impacto económico, pero los efectos podrían sentirse ya en los próximos días si no se llega pronto a un acuerdo.
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¿Por qué hay una huelga en los puertos de Estados Unidos?
El paro, que involucra a unos 50,000 trabajadores portuarios miembros de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA, por sus siglas en inglés), responde a la falta de acuerdo entre el sindicato y la patronal US Maritime Alliance (USMX). Entre las principales demandas de los trabajadores, están el aumento de salarios y la detención de proyectos de automatización portuaria, que ponen en peligro sus empleos.
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"Nuestros miembros se sienten subestimados", declaró la ILA respecto a cómo sus sacrificios realizados durante la pandemia no han sido recompensados adecuadamente. Los aumentos salariales acordados en el contrato anterior ya quedaron desfasados por la inflación, mientras que las empresas de transporte marítimo continúan con ganancias récord.
¿Qué productos se verán más afectados por la huelga portuaria?
El impacto de esta huelga se sentirá en múltiples sectores. La industria alimentaria será una de las primeras afectadas, con productos como plátanos, mariscos y frutas importadas en riesgo de escasez o encarecimiento. Aproximadamente el 75% de los plátanos que consumen los estadounidenses llegan a través de los puertos afectados, junto con el 90% de las cerezas y el 85% de los alimentos enlatados.
El sector automotriz también sufrirá las consecuencias, ya que la llegada de vehículos importados y piezas necesarias para fábricas estadounidenses corren riesgo de retrasarse. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, advirtió sobre la posible demora en la entrega de nuevos coches, lo que podría afectar tanto a concesionarios como a consumidores.
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Además, productos como cerveza, vino y licor, importados principalmente desde Europa, podrían escasear, mientras que bienes como ropa y muebles también se verán afectados por la acumulación de contenedores en los puertos.
