Las ardillas terrestres de California, conocidas por su dieta basada en semillas y plantas, están mostrando un comportamiento nunca antes visto. Un nuevo estudio revela que algunas han comenzado a cazar y comer ratones de campo, algo que está dejando perplejos a los investigadores.
Aunque es raro que ellas adopten hábitos carnívoros, este hallazgo podría ser clave para entender cómo los animales se adaptan a cambios en su entorno. ¿Es una respuesta al estrés ambiental o un comportamiento aislado? Los científicos aún están buscando respuestas, pero el descubrimiento ya está generando debates.
El estudio, publicado en el Journal of Ethology, forma parte de un proyecto a largo plazo sobre ecología del comportamiento en las ardillas terrestres, llevado a cabo en Briones Regional Park, en el condado de Contra Costa.
Así se verían algunos animales si no tuvieran pelaje
¿Cómo estudiaron el comportamiento carnívoro de las ardillas en California?
Liderados por Jennifer Smith, profesora asociada de biología en la Universidad de Wisconsin-Eau Claire, observaron a estos pequeños roedores durante un período de siete semanas, del 10 de junio al 30 de julio.
El equipo utilizó trampas vivas para capturarlas, marcarlas y liberarlas cada dos semanas. A cada animal se le asignaron etiquetas de identificación únicas y marcas de pelaje tintadas, lo que permitió que siguieran sus movimientos y comportamientos individuales.
Te puede interesar: En Nueva York, acaba de entrar en vigor una novedosa ley sobre los perros, gatos y conejos: ¿qué dice?
Los científicos también registraron información como el sexo, el estado reproductivo y la masa corporal. Durante los días sin trampas, los investigadores las dividieron en tres grupos y registraron cuidadosamente su interacción con los ratones de campo.
En total, observaron 74 encuentros, de los cuales un 42% implicaron caza y consumo activo por parte de las ardillas, tanto juveniles como adultas, machos y hembras.
¿Qué concluyeron los científicos sobre este comportamiento?
El estudio no solo confirmó que las ardillas terrestres de California están mostrando tendencias carnívoras, sino que también reveló dinámicas sociales nunca antes documentadas.
Algunas interacciones con los ratones de campo fueron positivas, como buscar comida juntos, saludarse o incluso jugar. Sin embargo, otras conductas mostraron un lado competitivo, con persecuciones, empujones y mordiscos.
Te puede interesar: Esta atracción del 2025 en Los Ángeles será una de las mejores del mundo
John Koprowski, decano de la Escuela Haub de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Universidad de Wyoming, explicó: "Los ratones de campo han llegado a reconocer a las ardillas como depredadores”.
Según él, estas interacciones son un claro ejemplo de cómo las especies se adaptan para sobrevivir, ya que aprovechan los recursos disponibles en su entorno.
