Para algunas especies sería posible aparearse sin penetración y este descubrimiento podría tener implicaciones importantes para la comprensión de la reproducción de estos mamíferos y es que se trata del murciélago.
También podría ayudar a los científicos a desarrollar nuevas técnicas de reproducción asistida para murciélagos en peligro de extinción. Estos animales de por sí son únicos, ya que son los únicos mamíferos que pueden volar. Ahora, un nuevo estudio ha revelado que también tienen una forma de apareamiento única.
Así se aparean estos murciélagos
Los murciélagos hortelanos (Eptesicus serotinus) no se aparean mediante penetración, sino que el macho usa su pene como una especie de brazo para mover la membrana protectora de la vulva de la hembra. Este comportamiento es similar al "beso cloacal" que utilizan algunas aves.
Los investigadores observaron a los murciélagos hortelanos apareándose en cámaras de video instaladas en iglesias y centros de rescate de murciélagos. Las imágenes mostraron que estos se apareaban durante períodos de tiempo variables, desde menos de una hora hasta más de doce horas.
Los investigadores creen que el tamaño y la forma inusuales del pene del murciélago hortelano hacen que la penetración sea imposible o difícil. El pene es aproximadamente siete veces más largo que la vagina de la hembra y tiene una cabeza en forma de corazón que es siete veces más ancha que la abertura vaginal.
Necesitan más estudios para confirmar forma de apareamiento de los murciélagos
Después de que los murciélagos se aparearan, los investigadores observaron que el abdomen de las hembras parecía húmedo. Esto podría ser una señal de que el pene del macho había depositado semen en la vagina de la hembra. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar esta hipótesis.
Los investigadores también estudiaron la morfología de los genitales de los murciélagos. Midieron los penes erectos de murciélagos vivos que habían sido capturados como parte de otros estudios. También realizaron necropsias a murciélagos que habían muerto en centros de rehabilitación de murciélagos.
Los investigadores continuarán sus estudios sobre el comportamiento de apareamiento de los murciélagos en su entorno natural. Esto les permitirá comprender mejor cómo se aparean en la naturaleza.
