La Agencia Espacial Europea (ESA) ha alcanzado un hito significativo con su misión Proba-3, que ha entregado las primeras imágenes de la atmósfera exterior del Sol, conocida como la corona solar. Este logro es posible gracias a la innovadora capacidad de sus dos satélites para volar sincronizados como si fueran una única nave espacial, empleando tecnologías avanzadas de posicionamiento. Esta sincronización les ha permitido generar el primer “eclipse solar total artificial” directamente en órbita.
Imágenes: Así se vio el primer eclipse solar total artificial
Las fotografías de la corona no solo validan el potencial de las tecnologías de vuelo en formación, sino que también proporcionan datos científicos cruciales que prometen profundizar nuestra comprensión del Sol y su misteriosa atmósfera.
En un avance sin precedentes, en marzo de este año, Proba-3 logró lo que ninguna misión había conseguido antes: sus dos naves espaciales, denominadas el Coronagraph y el Occulter, mantuvieron una formación perfecta a solo 150 metros de distancia durante varias horas, y lo hicieron sin necesidad de control desde tierra.
Breaking space news: We have made our own solar eclipse in space! 🌘
— European Space Agency (@esa) June 16, 2025
Today, we release the first images from our Proba-3 mission, which flies two spacecraft in precise formation to create artificial solar eclipses in orbit.
Using a powerful instrument called a coronagraph,… pic.twitter.com/mwOiwY2doS
Durante este tiempo, lograron conservar su posición relativa con una precisión de apenas un milímetro, una proeza extraordinaria hecha posible por un conjunto de sistemas de navegación y posicionamiento de vanguardia.
Demostrando el nivel de exactitud alcanzado, las dos naves utilizan su tiempo de vuelo en formación para generar estos eclipses solares totales artificiales en órbita. Se alinean cuidadosamente con el Sol, de tal manera que el disco de 1.4 metros de diámetro que lleva la nave Occulter cubre el brillante disco solar, proyectando una sombra de 8 centímetros sobre el instrumento óptico del Coronagraph, conocido como ASPIICS.
Este instrumento, cuyo nombre completo es Asociación de Naves Espaciales para la Investigación Polarimétrica y de Imágenes de la Corona Solar, fue desarrollado para la ESA por un consorcio industrial liderado por el Centro Espacial de Lieja en Bélgica. Cuando su apertura de 5 centímetros queda completamente cubierta por la sombra, ASPIICS puede capturar imágenes de la corona solar sin la interferencia de la intensa luz directa del Sol.
Imágenes del eclipse solar total artificial comparables con los “naturales”
Las imágenes de este “eclipse artificial” son comparables a las de un eclipse natural. La diferencia crucial es que Proba-3 puede crear un eclipse cada 19.6 horas en su órbita, a diferencia de los eclipses naturales, que ocurren aproximadamente una vez al año y duran solo unos minutos. Proba-3, en cambio, puede mantener su eclipse artificial hasta por seis horas.
Las impresionantes imágenes de Proba-3 están generando un cambio significativo en la forma en que los modelos informáticos simulan la corona solar y crean “eclipses digitales”. Jorge Amaya, coordinador de modelización del clima espacial de la ESA, afirmó que los coronógrafos actuales no se comparan con Proba-3, que podrá observar la corona solar casi hasta el borde de su superficie, algo que antes solo era posible durante eclipses solares naturales.
